巡哨跑回来报信的时候，陈砚舟正蹲在箭楼角落翻检一支断箭。
他头都没抬，只问：“马蹄印深不深？”
“回大人，左前蹄有新钉痕，是城南铁匠铺的记号。”
陈砚舟手指一顿。城南那家铺子，三年前给三十营修过战车，后来被一把火烧了——连人带炉，全埋在瓦砾底下。现在这匹马踩着旧印记来，倒是挺会挑路。
“让他在棚里等着。”他站起身，把断箭插进腰带，“别给水，也别让说话。谁要是听见半个字，提头来见。”
李石头在一旁听得头皮发紧：“真不是钦差？”
“钦差走官道，夜里宿驿站。”陈砚舟掸了掸袖口灰，“哪有从北狄退兵的方向孤身闯营的？还赶在刚打完仗、人心最乱的时候？”
他说完就往北边暗岗绕去。夜风刮得耳朵生疼，但他没拉帽兜。越黑越好，正好藏人。
哨棚搭在营墙外侧，半埋土里，顶上盖了茅草。里面点着一盏油灯，火苗歪着烧，照出个胖子的影子——圆脸，短眉，右脸颊一颗黑痣，像苍蝇趴在那里。
陈砚舟伏在坡后，一眼就认出来了。
崔禄。
那年他在崔府赴宴，隔着屏风见过这人一面。当时这家伙正给崔玿捧扇子，笑得像只偷了油的老鼠。后来听裴昭提过一句，说是崔家管事的侄子，专干些拿钱买命的勾当。
果然是他来了。
棚子里突然传出一阵窸窣声。接着，一个老兵端着碗水走出来，手抖得厉害，水洒了一路。
陈砚舟眼神一凛，冲李石头招了下手。
两人退到箭楼背面，借着残火光亮，陈砚舟压低嗓音：“进去多久了？”
“约莫一炷香。”李石头咬牙，“那王八蛋塞银票！一百两面额，崭新的，连折痕都没有！”
“说什么了？”
“让他明晚值北门岗时放人进来，说‘事后另有重赏’。”李石头啐了一口，“呸！赏个鬼！当年毒肉事件是谁干的大家心里都有数，现在还想让我们开门当叛徒？”
陈砚舟没吭声，盯着那老兵的脸看。
这人叫张老三，原本是炊事队的，三年前那一夜，亲眼看见自己兄弟吃了掺药的干粮，抽搐着死在灶台边。后来查不出源头，只能算作误食变质粮。
可陈砚舟知道真相。
那批粮是崔家通过户部转运司悄悄调拨的，表面赈灾，实则为逼边军哗变找借口。事发后，三十营被扣“管理失职”罪名，主将贬黜，编制裁撤一半。
如今故技重施，还是用钱开路，专挑软肋下手。
“你怕不怕？”陈砚舟忽然问。
张老三身子一颤，嘴唇哆嗦：“怕……咋不怕？我娘瘫在床上，娃才五岁……可我要是开了门，对得起那些死在火场里的兄弟吗？”
他猛地抬头，眼眶通红：“秦头儿临走前说了句啥？‘兵为民守’！我们是边军，不是贼窝看门狗！”
陈砚舟心头一震。
他默默掏出纸笔，在火光下快速勾画：圆脸，薄唇，右颊黑痣，眉毛稀疏得像被火烧过。画完又添一行小字——声尖如鼠，语速急促，左手习惯性摸玉坠。
“这张图不会给别人看。”他收起纸页，“但有一天，我会问你一句话：敢不敢指着这个人说，就是他，拿银子买三十营的命？”
张老三扑通跪下，额头磕在地上：“只要能给死去的兄弟讨个说法，我这条命，随时填进去都行！”
陈砚舟扶他起来，没再多说。
他知道，寒门之所以难翻身，不是没人敢拼，而是没人肯信。今天这张老三敢拒贿，明天就能有人带头揭竿。一颗心醒了，就会唤醒一片心。
他转身走向哨棚，脚步轻得像踩在棉花上。