太阳刚爬上东坡，营地里响起第一声梆子。
几个老兵抬着担架从医帐出来，上面躺着个浑身缠绷带的人，呼吸微弱，但手指还在轻轻抽动。
陈砚舟快步迎上去，脚步踩在冻土上发出脆响。他没说话，只伸手搭在秦五腕子上试了试脉，又俯身盯着那双半睁的眼。
“老秦？”他声音压得很低，“能听见我说话吗？”
秦五眼皮颤了颤，喉咙里咕噜了一声，像是想说什么，却只咳出一口带血的痰。
“别急。”陈砚舟从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸塞进他嘴里，“先咽下去，等你能喘匀了再说。”
旁边医官摇头：“这人肺叶烧坏了半边，脑也撞过，能醒就是命大。您再逼他说话，一口气接不上就完了。”
“我知道。”陈砚舟没抬头，“但他要是不说，有些人就能继续睡安稳觉。”
话音落，秦五忽然猛地睁眼，右手一把抓住他胳膊，力气大得吓人。
“……回来了？”嗓音像被砂纸磨过。
“回来了。”陈砚舟反手握住，“你还记得那天晚上吗？粮车进营，肉香飘满灶台。”
秦五眼神晃了晃，嘴唇哆嗦着：“火……好大的火……兄弟们吃了肉，一个个倒下……我冲出去喊人救火，背后挨了一棍……”
他说一句，喘三口气，可字字清楚。
陈砚舟点头，从袖中抽出一张折好的纸，展开一角递到他眼前：“这个人，你见过吗？”
纸上画着一张圆脸，右颊有颗黑痣，眉毛稀疏，嘴角还往上翘着，像在笑。
秦五目光死死钉住那张脸，瞳孔骤缩。
“是他！”声音陡然拔高，震得胸口咯咯作响，“那个胖子！那天他就站在粮车边上！手里攥着个玉坠，一边看我们吃肉，一边笑！”
陈砚舟眼神一凛：“你确定？不是记混了？”
“我死都不会忘！”秦五猛地想坐起来，却被伤口扯得闷哼一声，冷汗直冒，“那批肉说是犒劳前线将士，可刚端上桌，炊事班的老李就嚷‘味不对’！可没人拦得住——上头下了令，必须吃完！”
他喘着粗气，眼里全是血丝：“我亲眼看见七十三个人抽搐倒地，有人抱着肚子在地上打滚，嘴里往外冒白沫……那胖子就在外面站着，笑！就像看耍猴！”
陈砚舟沉默片刻，把画像收起，轻轻按住他肩膀：“你说的我都记下了。现在闭眼歇会儿，这事交给我。”
“不行！”秦五一把拽住他衣角，“那人……他还来了是不是？你抓着他了？”
陈砚舟没答，但眼神已经说明一切。
秦五咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙：“好……太好了……告诉你们主将，北门今晚换岗的事不能改，让他照常去值哨……我要亲眼看着这家伙被拖出来示众！”
“你安心养伤。”陈砚舟拍了拍他手背，“剩下的事，我不需要你动手。”
说完起身往外走，脚步沉稳。
李石头已经在帐外候着，见他出来立刻凑上前：“咋样？认出来了？”
“认了。”陈砚舟从怀里掏出那张画像，指尖在右颊黑痣处点了点，“崔禄，三年前投毒的经手人，现在又来收买边军开营门——证据链齐了。”
李石头咬牙切齿：“这种畜生，直接砍了祭旗都嫌脏刀！”
“不。”陈砚舟摇头，“他值钱得很，现在不能死。”
他快步走进主营帐，掀帘而入。
案上早备好笔墨纸砚。他坐下就写，笔尖划纸沙沙作响，像刮骨疗伤。
“臣陈砚舟谨奏：查崔家遣密使崔禄潜入三十营，携重金贿买守卒，图开北门纳敌。其所用手段，与三年前毒杀七十三名边军将士之案同出一辙，其人亦为当日亲临现场之元凶。”
他顿了顿，蘸墨续写：
“幸存老兵秦五当面指认：‘彼立于粮车之侧，手持玉坠，目睹士卒食毒肉而笑。’此语可对质公堂，人证尚存，伤痕俱在。”
写到这里，他停笔吹了吹墨迹，又添一句：
“若朝廷疑此为构陷，请调当年尸检录、药渣存档、转运司账册三件，一一比对。若有半句虚言，臣愿削籍为民，永不得入仕。”
最后一行字落下，他提笔封缄，用火漆印盖上私章，递给李石头。
“这封奏章，你亲自送。”
“我去？”李石头一愣，“可您说过鹰嘴崖……”
“不去鹰嘴崖了。”陈砚舟打断他，“走官道，白天赶路，驿站留宿，见不到裴尚书本人，不准交出去。”