太子冷笑：“你倒会转移话题。眼下是审案，不是改法！”
“不。”陈砚舟抬头，直视皇帝，“正是因为要审案，才必须改法。若今日赦了崔家，明日就有士族效仿——仗着门第，勾结外敌，残害忠良，最后一句‘家门小事’便可脱身。那科举还有什么意义？边军还有什么指望？”
他顿了顿，声音更沉：“陛下，您登基以来，一直想稳住朝局。可真正的稳，不是护着旧规矩不动，而是让天下人都相信，只要肯拼，就有出路。否则，寒门无望，军心动摇，这才是最大的乱源。”
皇帝的手指停住了。
他看着陈砚舟，又看看太子，再扫过满殿大臣，久久不语。
空气像是凝住了一样。
终于，他缓缓开口：“裴尚书，你说的那些证据……可都属实？”
裴??上前一步：“臣以兵部印绶担保，件件属实，人证物证俱在。若陛下不信，可即刻召刑部、大理寺会同查验。”
“那崔家……”皇帝闭了闭眼，“就不能……从轻发落？”
陈砚舟立刻道：“可以。只要崔家主动交出幕后主使，供出所有往来名单，并公开向三十营阵亡将士家属谢罪，臣愿代边军请减一等。”
太子马上冷笑：“你还真把自己当边军代言人了？”
“我不是代表。”陈砚舟冷冷看他，“我是替那些说不出话的人说话。他们死了三年，没人替他们喊冤。今天我不说，谁说？”
皇帝长叹一声：“这事……太大了。”
他又沉默片刻，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，像是在权衡什么。
太子趁机道：“父皇，不如先交宗正寺议处，再由内阁裁定，也好给天下一个交代。”
“不行。”陈砚舟斩钉截铁，“宗正寺审士族，就像让猎犬看鸡窝。崔家能在眼皮底下藏密室三年，还能在事发当天立刻放火烧粮仓，背后没有靠山，可能吗？”
他盯着皇帝：“陛下，您不是不知道，有些人，就等着您犹豫一下，好把证据全毁了。东街粮仓那把火，就是信号——他们在怕，所以动手了。”
皇帝眼神一动。
他想起刚才递上来的急报：东街粮仓失火，幸被及时扑灭，抓了两个纵火的仆役，一口咬定是崔家管家指使。
这不是巧合。
这是警告。
也是反扑。
他慢慢坐直身体，目光扫过太子，又落在陈砚舟身上。
“传崔玿。”皇帝终于开口，“带上所有证据，刑部大堂公开问罪。另，陈砚舟所呈《科举法》草案，交由礼部、吏部共议，三日内呈报。”
陈砚舟叩首：“臣遵旨。”
太子猛地站起身：“父皇！您不能——”
“坐下。”皇帝声音不高，却带着不容置疑的威压，“这事，就这么定了。”
太子僵在原地，脸色铁青。
陈砚舟缓缓起身，眼角余光瞥见殿外天色渐亮，晨光斜照在丹墀上，映出一道长长的影子。
他知道，这一局，赢了一半。
但真正的较量，才刚开始。
他刚要退下，忽然听见外面一阵骚动。
一名小太监跌跌撞撞跑进来，声音发抖：“启、启禀陛下！崔公子……在狱中自尽未遂，嘴里一直喊着——‘灰袍人骗了我’！”