不到半盏茶功夫，敌军溃散，余部弃粮逃亡。
“撤！”陈砚舟一声令下，全军迅速撤离现场。
返程路上，天色渐明。
陈砚舟骑在马上，回头望了一眼远处仍在冒烟的峡谷，眉头未松。
裴昭策马靠近，袖口染血，脸上也有几道灰痕，但眼神依旧清亮。
“你受伤了。”陈砚舟皱眉。
“擦破点皮。”她不在意地抹了把脸，“倒是你，刚才冲得太狠，差点被飞刀削中脖子。”
“我知道。”陈砚舟低声说，“但我不能退。这些人跟着我，是因为他们信我能赢。”
裴昭看着他，忽然笑了：“你知道吗？我爹昨天跟我说，陈砚舟这个人，表面温吞，骨子里却比谁都狠。他说你要是不动手，说明还没到时机；可一旦出手，必是致命一击。”
陈砚舟摇头：“我不是狠，是不得不狠。三十营七百多人，死的时候连口棺材都没有。他们的债，拖了十年，不能再拖了。”
“所以你也想亲手烧了那些账本？”裴昭问。
“不止是账本。”他握紧缰绳，“是整个吃人的规矩。”
两人沉默前行，身后是疲惫但昂扬的队伍。
秦五走过来，低声汇报：“大人，三处哨站都传回信号，追兵被挡在鹰嘴崖南麓，暂时不敢深入。”
陈砚舟点头：“加快速度，天黑前必须穿过黑岭。”
裴昭忽然勒马，抬手示意停下。
“怎么了？”陈砚舟问。
她眯眼望向前方山路拐角，那里有一片枯树林，枝干扭曲如鬼爪。
“有人动过那棵树。”她指着其中一棵，“树皮剥了一块，位置刚好够绑绳索——是陷阱标记。”
陈砚舟立刻抬手：“全军戒备！散开队形！”
话音未落，林中箭影一闪！
一支冷箭直射陈砚舟面门。
裴昭反应极快，抬弓格挡，“铛”地一声，箭矢偏斜，擦着他耳侧飞过，在地上钉出一簇火星。
“有埋伏！”秦五大吼，“左侧山坡！”
数十名北狄斥候从林中跃出，手持弯刀，直扑中军。
“保护大人！”老兵们迅速围拢。
陈砚舟拔剑在手，正要迎敌，却被裴昭一把推开。
“你负责指挥！”她翻身上前，弓弦连响，两箭齐发，当场射倒两名冲在最前的敌骑。
陈砚舟咬牙下令：“分两组，左翼包抄，右翼掩护撤退！秦五，带人守住隘口！”
战斗在狭窄山道爆发，刀剑相击，惨叫连连。
裴昭一人立于高处，箭无虚发，接连射杀敌方头目。她左手持弓，右手拔出短剑格挡逼近之敌，动作干脆利落。
一名敌将挥刀劈来，她侧身避过，反手一剑刺入对方肋下，抽剑时带出一串血珠。
“撤！”陈砚舟见局势稳定，立即下令。
队伍快速通过隘口，裴昭最后一个离开，转身时从怀中掏出火折子，点燃预先布好的引线。
轰隆一声，山石滚落，彻底封死通道。
清晨阳光洒在山脊上，骑兵队伍缓缓翻越最后一道坡。
陈砚舟回头望去，火光渐远，风卷残烟。
裴昭骑在他身侧，肩头微颤，显然体力已达极限，但她挺直腰背，目光始终向前。
“你不该来的。”他低声说。
“你说过，史书里的法子，是血换来的。”她转头看他，眼里有光，“那今日之胜，也该有我的血。”
陈砚舟望着她，久久未语。
远处，一只苍鹰掠过天际，振翅飞向南方。