王铎的脸一阵青一阵白，玉扇攥得指节发白，半天才挤出一句：“你……你这是栽赃！我岂会为了区区八百两，害边防根基？”
“不是为了八百两。”陈砚舟摇头，“是为了让北狄打进来。”
这话一出，满屋倒吸冷气。
“你疯了！”王铎怒吼。
“我没疯。”陈砚舟声音沉下来，“北狄打进来，边关告急，你就能主战，主战就有权调兵、有权要饷。去年你连上三道奏折请增兵，都被压下了。可只要战火一起，朝廷就得听你的。你说，这买卖划算不划算？”
“放屁！”王铎一脚踢翻旁边的木凳，“我王铎世受皇恩，岂会勾结外敌？你这是污蔑！是构陷！我要参你一本！”
“参我？”陈砚舟冷笑，“那你先把阳关中转站那本账对上再说。三个月内，火油支取六次，每次都够点亮二十座烽燧——可那些晚上，代郡一根狼烟都没冒起来。是谁下令不准点的？是你，还是你背后的人？”
王铎嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
陈砚舟不再看他，转身对小吏道：“把这份烽燧联防图誊三份。一份存档，一份送裴员外郎，一份密封，明日早朝呈御览。”
小吏连忙应声去办。
王铎站在原地，脸色铁青，牙关咬得咯咯响。他盯着陈砚舟的背影，忽然低声道：“你以为你赢了？你懂什么大局……”
陈砚舟回头看了他一眼：“我不懂大局。我只懂，烽燧断了三天，百姓就要遭殃；粮道断了，守军就得吃土。你要的是权，我要的是命——活人的命。”
王铎胸口剧烈起伏，终于一甩袖子，转身就走。
临到门口，他脚步一顿，没回头，只留下一句：“定襄要是没打起来，你这个侍郎，也就做到头了。”
门被重重摔上。
屋里安静了几息。
裴昭走过来，低声问：“他说的……是真的？你真能断定北狄一定打定襄？”
陈砚舟没答。他盯着沙盘，手指慢慢划过白道川那段凹陷的地形，眼神深得像井。
“我不是断定。”他声音很轻，“我是知道他们会怕。”
裴昭皱眉：“怕？”
“怕重蹈覆辙。”他收回手，看向窗外，“人不怕远路，不怕辛苦，就怕同样的坑，再摔一次。北狄摔过一次，就不会再走那条路。”
裴昭沉默片刻，忽然道：“可万一……他们是故意让你以为他们怕呢？”
陈砚舟愣了一下。
他缓缓转头，看向她。
两人对视一瞬，谁都没说话。
但那一眼里，全明白了。
就在这时，门外又响起急促脚步声。
一名小兵冲进来，脸色发白：“陈大人！代郡急报——定襄西三十里外的烽燧，刚刚点起了黑烟！”