一圈看下来，全程无一处渗漏。
老卒们围在渠边，一个个沉默不语。半晌，那个满脸胡茬的老兵吐了口唾沫，低声说：“这书生……还真有点门道。”
边上人接话：“人家不是光会念圣贤书，是真知道土该怎么挖。”
“听说他连哪块地该深几寸都算过？”
“可不是，昨儿我还见他蹲那儿数蚂蚁窝呢。”
“啥意思？”
“他说蚁穴多的地方土松，得加木桩。”
众人哄笑起来，但笑声里没了嘲意。
中午时分，陈砚舟正坐在阴凉处喝水，一名小兵跑来递信：定襄方向传来消息，黑烟已确认为敌袭前兆，前线守将依预案布防，暂无失守。
他看完信，折好收进怀里。
裴昭走过来，手里拎着一包干粮：“吃点东西。”
“你不信我能赢？”他接过，撕开咬了一口。
“我不是不信你。”她看着远处还在检查渠道的老兵们，“我是没想到，你能从挖渠开始。”
“战略靠脑子，但军队靠吃饭。”他嚼着发硬的饼，“饭没了，脑子再灵也没用。”
裴昭点点头，忽而问：“下一步打算动哪儿？”
“屯田制。”他擦了擦手，“五千亩地，三千兵种，收成三成归官仓。听着合理，其实全被层层盘剥。真正落到士兵碗里的，连一半都没有。”
“你想改分成？”
“不止。”他说，“我要让兵自己管地，收成自己分。谁种得多，谁吃得饱。懒的饿死，勤的翻身。”
裴昭眯起眼：“你知道这等于动了军中世家的饭碗。”
“我知道。”他站起身，拍掉身上尘土，“但他们更怕饿肚子。只要能让大头兵尝到甜头，就不怕没人跟。”
裴昭没再问。
傍晚收工，两人并肩走出校场。暮色沉下来，街市渐喧。
“你回家？”她问。
“嗯。”
“小心点。”她说，“王铎不会就这么算了。”
“我没指望他认输。”他笑了笑，“我就等着他动手，好顺藤摸瓜。”
裴昭停下脚步，翻身上马：“那你早点歇着。”
马蹄声渐远。
陈砚舟独自走回府邸，推门进屋，屋里没人。桌上茶盏积了层灰，显然是仆人忘了收拾。他坐到案前，刚想倒茶，手顿住了。
盏底压着一张纸条。
他慢慢抽出，展开。
上面没字。
但桌角，静静躺着一把匕首。
刀尖还在滴血。