陈砚舟站在桌前，盯着那把滴血的匕首。刀尖还在往下坠着暗红的液滴，一滴、两滴，落在青砖上，像谁在无声地计时。
他没动，也没喊人。
火盆就在脚边，炭灰半冷。他弯腰，用火钳夹起匕首，扔了进去。铁器碰上余烬，发出“嗤”的一声，血迹迅速焦黑卷曲，一股腥气混着烧金属的味道升起来。
“他急了。”他低声说。
门被猛地撞开，秦五冲进来，肩上还沾着夜露，靴子带进几片枯叶。他一眼扫过空桌、火盆里的残刃，脸色沉得能拧出水。
“查到了。”秦五声音压得很低，“王铎府里一个叫冯七的门客，今早被人看见拎着个油纸包从西角门出来。守门的小厮认得，那包就是装刀的。”
陈砚舟点头，像是早料到。
“冯七呢？”
“跑了。昨夜就不见人影，家里老婆孩子也被悄悄送走。”
陈砚舟嘴角扯了下，没笑，倒像是松了口气。他转身走到案前，提起笔，在纸上写了个“兵”字，又划掉，写下“粮”。
“明天上朝，王铎一定会提发兵。”他说。
秦五皱眉：“这都敢动手了，还不躲风头？”
“正因为他动手了，才更要强攻。”陈砚舟把笔搁下，“他知道我盯上了代郡渠事，怕我顺藤摸瓜。现在最稳妥的办法，不是藏，是反扑——打着‘御敌’的旗号调兵、要粮、扩权，把水搅浑。只要战事一起，谁还顾得上查一段塌了的渠？”
秦五听得额头冒汗：“那您打算……”
“他要打，我就问粮。”陈砚舟站起身，活动了下手腕，“三十万石够五万人吃三个月。国库现在剩多少？”
“不到二十万。”
“那就够呛。”他冷笑，“他要是真敢拍胸脯说打得赢，我就问他粮道怎么走，民夫征多少，沿途驿站补给有没有安排。他答不上来，那就是空谈误国；他要是瞎编，我就当场算给他听——让他知道，打仗不是嘴皮子一碰的事。”
秦五咧了下嘴：“您这是要当众扒他底裤啊。”
“不是我要扒，是他自己脱了往我眼前送。”
第二天天刚亮，宫门未开，陈砚舟已候在丹墀下。秦五跟在他身后半步，手一直按在腰间刀柄上。路上遇见几个同僚，有人笑着打招呼，有人低头快走，眼神躲闪。
朝会一开始，王铎就站了出来。
一身紫袍衬得他面色发白，手里握着玉笏，声音洪亮：“北狄狼子野心，定襄烽烟已起，若不主动出击，待其深入腹地，悔之晚矣！臣请速发五万精兵，直击云中，挫其锋芒，扬我国威！”
底下立刻有人附和，几个兵部老官也点头称是。主战声浪一起，气氛顿时紧绷。
皇帝坐在上方，眉头微动，目光扫向陈砚舟。
就在这时候，陈砚舟出列。
动作不急不缓，像只是去回个话。
“臣有异议。”
全场安静了一瞬。
王铎侧目看他，眼里闪过一丝讥讽：“哦？陈编修有何高见？莫非又要说什么‘七日内必动兵’的奇谈？”
陈砚舟不接话茬，只拱手道：“陛下，五万大军出征，日耗粮三千石，三月需九十车运力，征民夫不下三万。然据户部上月报备，国库存粮实为十九万八千石，扣除边镇常备军三月口粮，可用者不足十万。”
他顿了顿，声音抬高：“此时出兵，粮草难继。若中途断供，士卒饥疲，非但不能破敌，反恐生哗变。”
一句话，满殿哗然。
兵部一位老尚书猛地抬头：“你……你怎么知道户部存粮数目？”
“上月我去户部借档，查代郡赈灾记录，顺手看了眼总册。”陈砚舟语气平淡，“数字没错，要不要我现在背一遍各仓储量？”
没人吭声。
王铎脸色变了，强撑道：“战事紧急，岂能因粮草迟疑？可先征调江淮漕粮，十日内便可启运！”
“江淮漕粮？”陈砚舟反问，“去年秋涝，扬州、庐州减产三成，今年春赋尚未全缴。您说的十日启运，是打算让船运空气，还是让民夫啃树皮押粮？”