这话一出，连一向中立的礼部侍郎都忍不住低头咳嗽。
皇帝终于开口：“陈卿所言……可有依据？”
“有。”陈砚舟从袖中抽出一份抄录，“这是户部三日前呈报的《各仓存粮明细》，臣誊了一份，请陛下过目。”
太监接过递上去。皇帝翻了几页，眉头越皱越深。
王铎站在原地，嘴唇动了动，没再说话。
他想争，可争不了。
数字摆在那里，一句虚的都没有。
他要是再硬顶，就成了不顾实际、鼓动轻战的狂徒。
片刻后，皇帝合上折子：“出兵之事，暂缓议。”
四个字，判了王铎的提案死刑。
退朝铃响，百官鱼贯而出。王铎走在前面，背影僵硬，连玉笏都拿歪了。几个亲信想靠近说话，都被他挥手挡开。
陈砚舟慢一步走出大殿，阳光刺得他眯了下眼。
秦五凑上来：“赢了？”
“赢了个回合。”他摇头，“他不会停。”
果然，刚走到宫门外，一辆马车横插过来，差点撞上他们。帘子掀开一条缝，里面的人没露脸，但秦五一眼认出那是王铎府上的标记。
陈砚舟没生气，反而笑了下：“这是提醒我，他还盯着。”
回府路上，秦五提议加派护卫，至少再调两个老兵跟着。
陈砚舟拒绝了。
“他敢把刀放我桌上，就不怕我防。我要是突然前后簇拥，反倒显得怕了。”他望着街边一株老槐，“他想看我慌，我不慌，他就乱。”
到家时天已近午。仆人端来饭菜，他没动，径直进了书房。
书架第三格，一本不起眼的《职方司边报汇编》被抽了出来。他翻到“代郡粮储”那页，指尖在一行数据上反复摩挲。
那里写着：
“代郡仓，额储八万石，实存三万一千二百。”
差额近五万。
而这五万，正是过去三年屯田收成的总亏空。
他拿起朱笔，在旁边画了个圈，又画了条线，指向“王”字。
低声自语：“该收网了。”
窗外传来一阵喧闹，似乎是哪家孩子在街上追打嬉闹。他没抬头，继续翻页，直到某一页停住。
上面记录着一笔旧账：
“永昌十二年，代郡堤溃，损粮两万石，主事官申辩称‘暴雨所致’，未追责。”
他盯着那行字，眼神一点点冷下来。
手指轻轻敲了敲桌面，节奏缓慢，却像战鼓。
门外，秦五靠墙站着，手始终没离刀。
屋内，灯芯爆了个小火花。
陈砚舟吹灭蜡烛，黑暗中只听见纸页翻动的声音。
下一瞬，院外传来脚步声，由远及近，踩碎了落叶。