“好。”他拍案，“准。”
两个“准”字，前后不过几息，却像两道令旗，把新政的第一步正式甩出了宫墙。
下朝钟响。
百官陆续退去，脚步声杂沓。陈砚舟没急着走，他站在原地，低头看着手中那本已被收走的策书副本——其实早背熟了，可手指还是忍不住摩挲着封面。
裴昭走到他旁边，没说话，等他抬头。
“你真想好了？”她问。
“哪一段？”
“拿自己前途当赌注那段。”
陈砚舟笑了笑：“我不赌命，我赌理。历史上，这种联防制在百年后才出现，晚了三十年。现在提前用，只要执行到位，北狄十年内不敢越白道川半步。”
裴昭眯了下眼：“你还挺信自己这套东西。”
“不是信。”他说，“是必须成。寒门子弟拼到今天不容易，我要是摔了，后面的人连台阶都没了。”
裴昭没再问。
她懂了。
这不是一个人的冒险，是一群人的出路。
两人并肩走出大殿，日头已经偏西，宫道上拉出长长的影子。风卷起衣角，带着一丝凉意。
“你这书生，倒会拉人垫背。”裴昭忽然笑了一声，语气调侃。
陈砚舟望向天边渐暗的云层，声音平静：“垫背的，得是能扛事的。”
裴昭脚步微顿。
她没看他，嘴角却悄悄扬了一下。
他们一路无话，穿过仪门，走过长廊，直到宫门外的石阶前才停下。马车已在等候，车辕上挂着半旧的蓝布帘，一看就是常跑外务的公车。
陈砚舟伸手掀帘，动作利落。
裴昭跟在他身后，正要上车，忽听得身后传来一声唤。
“陈大人。”
是皇帝身边的内侍总管，小跑着追上来，手里捧着个木匣。
“陛下口谕：此去代郡，不必事事奏报。便宜行事，权在卿手。”
木匣打开，里面躺着一枚铜印，正面刻着“代郡监军使”五个字，背面还有一行小字：临机专断，如朕亲临。
陈砚舟接过印，指尖擦过那行字，顿了顿，然后稳稳收入怀中。
马车启动。
轮子碾过青石路，发出沉闷的响声。车帘晃动，映出两人并坐的身影。
裴昭靠在角落，闭目养神。陈砚舟则盯着窗外飞逝的宫墙，眼神深得看不见底。
他知道，这一去不只是建几个烽火台那么简单。
王铎倒了，可崔玿还在朝中冷笑，士族的根扎得太深，不会因为一次胜仗就松动。代郡若成，是破局的开始；若败，寒门再无翻身之机。
马车驶出皇城南门，迎面吹来一阵夹着沙尘的风。
陈砚舟抬手挡了挡，放下帘子。
车内昏暗，他摸了摸胸前的铜印，温度尚存。
裴昭睁开眼，看了他一眼。
“怕吗？”她问。
陈砚舟摇头：“怕的是不做。”
车轮滚滚向前，朝着北方荒原而去。
天边最后一缕光被黑夜吞没。
马车拐过街角，车轴发出轻微的吱呀声，像是某种古老齿轮开始转动。