陈砚舟站在金殿中央，阳光从高处斜劈下来，照得他半边脸发亮。他低着头，听着太监尖细的嗓音一句句念完嘉奖令。
“银千两，记功档，兵部通令九边，以彰其功。”
话音落，满殿文武低头避视。有人咳嗽两声，有人挪了挪脚，就是没人出来说一句恭喜。
他知道，这些人心里正翻江倒海。
三天前，代郡捷报入京，八百里加急文书上写着：“北狄三攻未克，烽燧联动，援军半日即至。”皇帝当场摔了茶盏，连说三声“好”，当晚就召内阁拟赏。
现在，赏下来了，可气氛比上朝还冷。
陈砚舟抬眼扫了一圈。王铎的几个门生缩在角落，脸色铁青。当初他们在朝堂上一口咬定“边镇无事，虚报军情”，如今被打脸，连抬头的胆子都没了。
反倒是几个年轻御史，偷偷朝他点头。有个姓林的，甚至嘴角一翘，冲他眨了下眼。
风，确实变了。
他不动声色地退后半步，站回原位。裴昭就在他身侧，一身素色官服，腰间短剑没摘，站得笔直。她察觉他在看她，侧头轻声道：“你发现没？太子刚才看了你三回。”
陈砚舟没应，只微微颔首。
他知道。那三眼，一眼在笑，两眼在算。
“陛下有旨。”太监又开口，“裴昭协理边务有功，擢为兵部职方司主事，即日上任。”
底下一阵骚动。
女官进兵部，还是掌舆图调度的实权位置，这是破天荒头一遭。
裴昭上前谢恩，声音清亮：“臣领旨。”
皇帝坐在龙椅上，眯着眼，像是很满意这反应。他挥了挥手：“都散了吧。”
百官鱼贯而出，陈砚舟刚走到宫门口，就被赵景行一把拽住袖子。
“你完了。”赵景行压低声音，一脸严肃。
“咋了？”他皱眉。
“崔苕没露面。”赵景行左右看了看，才敢说话，“今儿这么大场面，他身为礼部尚书，竟称病不朝。你知道这意味着什么？”
意味着——有人要动手了。
陈砚舟没吭声，只把袖子抽回来，拍了拍褶皱。
他知道崔苕不会善罢甘休。代郡一胜，不只是打了北狄的脸，更是踩了那些靠谎报军情吃空饷的人的命根子。而崔苕背后，牵着的是整个江南士族的利益链。
他抬头看了看天。日头正高，可他却觉得阴得很。
马车回府的路上，秦五坐在车辕上，一手按刀，一句话不说。到了门口，他跳下车，低声提醒：“这两天，别喝外面送来的茶。”
陈砚舟点头，进了院子。
书房灯点到二更，他还在抄《北狄诸部年表》。纸页翻动的声音在夜里格外清晰。突然，笔尖一顿。
他盯着自己写下的“白道川”三字，脑子里闪过一个念头：代郡赢了，可真正的大战，还没开始。
这场仗，不是打给北狄看的，是打给京城这些人看的。
他放下笔，起身踱了三圈，最后停在窗前。
窗外树影婆娑，风穿檐角，发出细微的呜咽声。
第二天早朝，风向更明显了。
皇帝提起江南军饷案，说是太子主动请缨，要彻查历年拨款去向。话音未落，几位老臣立刻附议，说得义正辞严。
陈砚舟听着，手指轻轻敲着袖口。
他知道这案子水有多深。十年前就开始贪，层层盘剥，地方官、盐商、军将、朝中大佬，全搅在一起。查下去，不是揪出几个人的问题，是要掀桌子。
果然，没过多久，就有小吏递话过来：太子有意让他去查。
他冷笑一声，把帖子扔进火盆。
裴昭晚上回来，见他在院里练剑，停下脚步：“你不接？”
“接了就是送死。”他收剑入鞘，“江南那边，账本都能吃人。我去查，不出三个月，要么被灭口，要么背黑锅。”
裴昭沉默片刻，忽然问：“那你打算怎么办？”
他看着她，眼神沉静：“等他们逼我出手。”
果然，第三天，崔苕来了招明修栈道。