数十名兵士从芦苇荡冲出，火把照亮江面。裴昭一身劲装，短剑出鞘，直指张五：“盐枭张五，勾结官差私贩官盐，拿下！”
那巡检拔腿就跑，被秦五一箭射中小腿，扑通栽进泥里。
张五反应极快，反手抽刀就要砍人，结果脚下突然一绊，整个人重重摔在地上——秦五早在暗处布了绊索。
他挣扎着抬头，裴昭的剑已经架在他脖子上。
“说吧。”她声音冷得像冰，“是谁让你们用军粮船运银子的？”
张五咬牙，一言不发。
这时，陈砚舟走上前，从袖中取出半片染血的布条，摊在他眼前。
“认识这个吗？”
张五瞳孔猛地收缩。
“浙南右卫的标记……你也见过吧？”陈砚舟盯着他，“那些被灭口的人，是不是你也参与了？”
“我没有杀人！”张五脱口而出，又立刻闭嘴。
“那你替谁运银？”陈砚舟步步紧逼，“李茂每月给你多少好处？够不够赔命？”
“大人饶命！”张五终于崩溃，跪在地上磕头，“是李茂！是他逼我干的！他说只要我把银子运进苏州仓，再换成盐引走空船回来，他就保我不死……可我要是不说实话，今晚就得死在这儿！”
裴昭看了陈砚舟一眼，朝亲兵挥手：“押回去，关进密牢，不准任何人探视。”
“账册呢？”陈砚舟问。
一名兵士递上一本湿漉漉的流水簿：“从船上搜出来的，应该记了近半年的往来。”
陈砚舟接过，快速翻了几页。字迹潦草，夹杂着暗语和代号，一时看不出门道，但他认得其中几个地名——全是军粮转运点。
“先撤。”他说，“李茂一旦知道张五被抓，肯定连夜销毁证据。”
一行人迅速沿小路折返。裴昭带队押解人犯走大路引开注意，陈砚舟和秦五则从小径穿过芦苇荡，直奔渔村老宅。
天快亮时，他们敲开了那户渔民家的门。
屋里潮湿阴冷，墙上挂着几张破网，桌上点着一盏油灯。陈砚舟把账册放在桌上，吹亮灯火，手指轻轻抚过纸页边缘。
“这本账有问题。”他说，“你看这些墨迹，深浅不一，有些字像是后来补的。”
秦五凑近看：“会不会是故意写乱的？”
“不止是乱。”陈砚舟摇头，“是密码。他们用特定符号代替金额和地点，比如这个‘△’，我在另一份抄报里见过，代表‘苏州仓’。”
他掏出随身携带的笔记，对照几处标记，眉头越皱越紧。
“银子不是简单走私。”他低声说，“他们是把军饷抽出来，换成盐引，再通过盐商洗成私财。每一趟都走不同的路线，但最终都汇到一个人手里——李茂只是中间一层皮，上面还有人。”
秦五听得头皮发麻：“那咱们现在怎么办？就这么等着他动手？”
“不。”陈砚舟合上账册，目光沉了下来，“他以为我们只会追着痕迹跑。但我们不一样——我们知道起点在哪。”
他从怀里取出那块兵部铜牌，轻轻放在账册上。
“明天，我要见一个真正懂盐路的老掌柜。他十年前就被革了职，可他知道每一条暗道，每一个接头人。”
秦五看着他：“万一他也被收买了呢？”
“那就让他看看这个。”陈砚舟翻开账册最后一页，指着角落里一个不起眼的印记——半个模糊的印章，像被水泡过。
“这是转运司的骑缝章。完整的章应该有两个字，‘浙南’。可这里只剩一半。”
他抬眼，声音很轻：
“它本来不该出现在这种私账上。”