油灯的火苗跳了一下，陈砚舟的手指停在账册最后一页那个模糊的印记上。
刚才在渔村老宅，他只看出这半个章不该出现在私账里。现在重新摊开来看，纸面受潮后的褶皱走向、墨迹晕染的边缘，全都对上了兵部职方司三年前的封档标准——这种骑缝章，只有在正式调拨文书上才会用，一式两份，合印为凭。
“周慎……”他低声念了这个名字，又立刻收住。
不是缅怀，是推演。一个被报病死的书吏，怎么能把带官方印记的文件拆出来塞进盐枭的流水账？除非——这本账原本就是从卫所流出去的。
他吹了口气，把灯芯挑亮些，开始翻前面几页。
秦五靠在门边打盹，听见响动睁了睁眼：“公子，还不睡？”
“快了。”陈砚舟没抬头，“你去外头守着，别让人靠近。”
秦五应了一声，拄着刀往外走。脚步刚到门口，又顿住：“裴姑娘说她天亮前会来。”
“嗯。”
门关上，屋里只剩灯花爆裂的轻响。
陈砚舟把账册平铺开来，从包袱里抽出一叠手抄纸，上面是他这几天记下的所有交易条目。目光扫过那些看似杂乱的数字，他忽然盯住一行：三月初九，运粮至北滩，收银七百两，标注“三”。
再翻下一页：三月十五，换引出仓，得利一千二百两，标“七”。
接着是：三月二十，补货入栈，支出五百两，标“五”。
三、七、五。
这三个数，在每笔大额交易后都出现，位置固定，像某种标记。可若说是金额，又对不上实际收支；说是日期？也不合月份顺序。
他盯着看了半盏茶功夫，猛地往后一靠。
这不是记账。
是传信。
兵部老档里有种密语格式，专用于边镇暗报军需调配，叫“三字分责令”。三位数代表三方责任归属，比如“四六二”，意思是甲担四成责，乙六成，丙二成垫底背锅。当年西北战事吃紧，怕文书落入敌手，就用这种方式隐写权责，连经手差役都看不懂。
他迅速翻出记忆中的规则，对照这几笔记录反向排列——五、七、三。
五归李茂，七归幕后主使，三留给替罪羊。
可七成利润，绝不可能是小角色拿的。李茂一个观察使，敢吞五成就已是胆大包天，谁能在背后拿七成还让他心甘情愿当白手套？
答案只有一个：那人身份更高，且早就在布局收网。
陈砚舟提笔写下“崔玿”二字，指尖用力，几乎划破纸面。
崔家掌礼部多年，门生遍布六部，尤其是户、兵两部的中层官吏，十有七八出自其门下。若崔玿从一开始就没打算要钱，而是要借贪腐案清洗异己、逼皇帝削藩整吏——那他拿三成赃款，背上全部骂名，反而最安全。
“好一手倒打一耙。”他冷笑出声。
账面上李茂拿五，崔玿拿三，听着像是宰相之子被地方官欺压，实则真正的七成黑银，早就通过盐引洗进崔党私库。等到事发那天，李茂人头落地，崔玿只需痛斥“劣官败类污我清名”，顺势推举亲信接管江南财政，一步登天。
门外传来一阵极轻的脚步声，接着是衣料摩擦门框的声音。
“门没锁。”他说。
裴昭推门进来，身上还带着夜露的湿气。她顺手把门掩上，走到桌边低头一看：“你又找到什么了？”
“不是找到。”陈砚舟把抄录的数字推过去，“是看懂了。”
她扫了几行，眉头皱起：“这些‘三’‘七’‘五’是什么意思？凑巧吧？”
“巧不了。”他指着其中一笔，“你看这里，三月初九收七百两，标‘三’；十五号得一千二百两，标‘七’；二十号支五百两，标‘五’。三个数字反复出现，位置固定，而且总和是‘十五’——一年有十二个月，哪来的十五？”
裴昭眼神一凝。
“这不是数目。”她慢慢道，“是代号。”