风刚吹起寺前那面褪色的幡旗，陈砚舟就听见了马蹄声。
不是一匹，是一队。
他站在钟楼后的暗门前，手还搭在石缝边缘。刚才那一阵闷响是从地底传来的，像是有人在敲击什么。裴昭从高处跃下，落地时脚尖一点，直接滑到他身侧。
“山道被封了。”她声音压得很低，“黑衣人，不下百人，刀都出鞘了。”
秦五喘着粗气从偏殿绕回来，左腿拖得比平时更重：“东边、西边都有人，看装束不像衙役，倒像是……私兵。”
陈砚舟没说话，只把门推开一条缝。
里面是间密室，蛛网横挂，角落堆着十几个木箱，表面蒙灰，但箱角崭新发亮。他走进去，蹲下掀开最近的一口，银光一闪——确实是江南军饷用的官铸纹银。
可当他翻过箱子底部时，眉头皱了起来。
“朱砂刻的‘崔’字。”他指给裴昭看，“一笔到底，深浅一致，连毛刺都没有。这不是一个人急着留记号，是拿模子拓出来的。”
裴昭伸手摸了摸：“太整齐了。真要藏赃，谁会把自己的姓刻满一屋子？”
“这就是等着我们来拿。”陈砚舟冷笑，“拿了，就是我栽赃；烧了，就说我们毁证。崔苕这局，不光想杀我，还想让我死得连辩白的机会都没有。”
外头马蹄声越来越近，尘土拍打在窗纸上，像雨点。
秦五急道：“大人，不能久留！要么突围，要么另找出路！”
陈砚舟站起身，目光扫过墙角一个半塌的佛龛。刚才他进来时就觉得不对劲——这屋子太干净了，干净得不像废弃多年。尤其是地面，明明积了灰，可佛龛后那块石板边缘，却有新鲜刮痕。
他走过去，用力一推。
石板动了。
“这里有机关！”
三人合力搬开石板，底下露出一道向下的阶梯，湿气扑面而来，夹着一股陈年纸墨的霉味。
“先下去。”陈砚舟抓起最小的一口银箱背在肩上，“东西不能空手走，真假也得带回京验。”
裴昭打头，秦五断后，三人鱼贯而入。
石阶陡窄，只能容一人通行。走了约莫半盏茶工夫，前方豁然开朗，是个天然岩洞改造的地窖，四壁凿了浅坑，原本该放经卷或供品，现在却空荡荡的。
直到裴昭点燃火折。
微光晃了一下，照出前方盘坐着的一具尸骨。
那人穿着一件半腐的青衫，袖口磨破，腰带上还挂着一枚断裂的玉佩。最显眼的是胸前那件未脱下的外袍——领口绣着江南书院监生才有的云鹤纹。
陈砚舟脚步猛地顿住。
“周慎……”
他一步步走过去，跪在尸骨前。火光照着他指尖轻颤，抚过那件青衫的领口。衣服早就脆了，一碰就掉渣，可上面的墨迹还在——袖口内侧写着一行小字：“癸未春，赴任途中，风雨兼程。”
那是周慎离开京城那天，亲笔写下的。
裴昭举着火折不敢靠近，声音哑了：“他……来过这儿？”
“不止来过。”陈砚舟低头看尸身旁的岩壁，“他还想留下话。”
墙上四个血字，深深嵌进石头里：理不可屈
字迹歪斜，最后一笔拉得很长，像是写到一半力气耗尽，硬撑着划完。
陈砚舟伸手贴上去，指尖触到干涸的裂痕。这血不是喷的，是一点一点用手指蘸着写的，写了好几次，才拼出这四个字。
“他没等到接头人。”他嗓音沉得像压了石头，“或者……接头人根本就没来。”
秦五忽然低声说：“地上有纸屑。”