陈砚舟把那份奏疏递进宫门后，天刚亮透。他没回衙门，也没去值房，径直回了城东那处小宅子。
秦五跟在后面，一句话没敢问。他知道主子这会儿心里不轻快——前脚刚掀了二皇子的局，后脚连喘口气的工夫都没有，京里就传来了北境战事的消息。
可他没想到，等他们一进门，院子里已经站了个人。
风尘仆仆，甲胄未卸，腰间佩剑还沾着黄沙，那人转过身来，眉眼冷峻里藏着笑意。
“你倒是会挑时候回来。”陈砚舟站在门口，声音有点哑。
裴昭咧了下嘴：“边关打赢了，我不亲自来报，你还得等三天驿马。”
他没动，就那么看着她。几天前还在宫门外孤身一人捧着奏疏硬扛朝野风雨，现在一推门，她就站在阳光底下，像什么都没发生过一样说“我回来了”。
他忽然觉得鼻子发酸。
这不是软弱，是绷得太久终于松了弦。
他几步上前，伸手把她拉进怀里。动作干脆利落，不像犹豫过的。铠甲硌人，但他没松手。她的发丝蹭着他下巴，带着一股边外的风霜味。
“瘦了。”他低声说。
“你也不胖。”她闷在他肩上回了一句，语气还是那副不咸不淡的样子，可手却悄悄抓紧了他的袖口。
秦五识相地退到院外，顺手把门带上。他知道这种时候，自己就是个活背景板。
屋子里静下来。
陈砚舟松开她，去桌边倒了杯温水递过去。“先喝点水，看你嘴唇都裂了。”
裴昭接过杯子一口气喝完，随手搁下，目光一直没离开他。“听说二皇子动了手脚？”
“嗯。”他坐回椅子，“烧了报名册副本，又往科举录里塞假批注，想让我自乱阵脚。”
“那你呢？”
“我？”他笑了，“我把奏疏递上去了，请皇帝拆封原卷当众验看，顺便查三年内所有可疑阅卷记录。”
裴昭挑眉：“你这是要反杀成团灭啊。”
“他们逼我的。”他耸肩，“我不动手，就得被人按着头说舞弊。既然要斗，不如斗到底。”
她说不出话，只盯着他看了好几秒，忽然道：“你知道我为什么连夜赶回来吗？”
“不是为了报捷？”
“捷报早八百年就该到了。”她站起身，从怀中掏出一封火漆封好的信，“这是我昨天在马上写的。但我没让驿使送，我亲自来。”
陈砚舟接过信，没急着拆。他看着她脸上那道新添的划痕，从眉尾斜斜划到颧骨，还没完全愈合。“这一仗……打得不容易？”
“三万敌军压境，我们守军不到一万。”她语气平静，“粮道被断两次，雪崩埋了半个营。最后一夜，我带三百死士夜袭中军帐，差点没活着回来。”
他说不出话。
她看着他：“你在江南查案时，我也在想，要是哪天我死在边关，你是不是只能从一封信里知道我没了？隔着千山万水，一句‘阵亡’就完了？”
陈砚舟手指一颤。
“我不想那样。”她声音低下去，“所以这次赢了，我骑最快的马回来。我要你亲眼看见我站着走进这扇门，亲耳听见我说‘我没事’。”
屋子里安静得能听见窗外风吹树叶的声音。
良久，陈砚舟低头拆开那封信，快速扫了一遍，忽然笑出声。
“击退三万，斩首八千？”他抬眼看着她，眼里有光，“我的姑娘，真厉害。”
裴昭一愣。
“你说什么？”她皱眉。
“我说——”他把信折好放进袖袋，站起身走到她面前，“我的姑娘，打了个大胜仗。”
空气好像凝了一下。
她瞪着他：“谁是你姑娘？”
“不是你是谁？”他语气自然得像在说今天吃了几碗饭，“你爹托我照顾你的时候，可没说只能远观不能近碰。”
“胡扯！”她脸微红，扭头要走，却被他一把拉住手腕。