天刚亮，陈砚舟就被人从府里叫进了宫。
他昨夜几乎没睡，裴昭回来的事还压在心上，脑子里全是她站在门口的样子，肩头落着雪，说话却像出征前点将那般利落。可还没来得及多说几句，宫里便来了急召，说是早朝临时加议，点名要他到场。
他走时连官服都没换，还是那身半旧的青衫，袖口还沾着昨夜烧水时溅上的茶渍。怀里木匣也没放下，里面装着裴昭带回的边关军报副本，还有她亲手抄的一份《屯田策要》。他本想今日抽空细细看一遍，结果一脚踏进大殿，就被迎面而来的声浪撞了个正着。
“臣等联名上奏！”
礼部左侍郎周文翰一步跨出班列，手捧奏本，声音洪亮得像是要把屋顶掀了。他身后跟着三十多人，清一色紫袍玉带，站成一片，气势逼人。
陈砚舟脚步一顿，站在丹墀之下，没往上走。
他知道这事迟早要来。
新政推行才半年，时务策刚考完一轮，民间讲学所开了三百余处，书院免束脩令一下，江南、川南那些寒门子弟连夜收拾行李往京师赶。有人欢喜，自然就有人恨。
“陈尚书擅改科举体例，废八股重实务，致使文脉淆乱！”周文翰声如洪钟，“更纵容《农政全书》流入民间，教佃户谈水利，令工匠议赋税，此乃蛊惑民心，动摇国本！”
旁边立刻有人接话：“我朝以文治天下，祖制不可轻动！陈大人此举，名为惠民，实为结党！”
“媚寒门而辱士族，岂是忠臣所为？”
一句接一句，像雨点砸在瓦片上，噼啪作响。
陈砚舟听着，脸上没一点波澜。他只是低头看了眼手中的木匣，指尖轻轻摩挲了一下边缘——那是裴昭昨夜留下的痕迹，指甲在漆面上划过一道浅印，像是提醒他什么。
他没动，也没辩。
大殿里吵得厉害，皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，目光扫过群臣，最后落在他身上。
“陈爱卿。”皇帝开口了，声音不高，但压住了全场，“你有何话说？”
所有人目光唰地转过来。
陈砚舟这才抬脚，一步步走上丹墀。靴底敲在石阶上，一声比一声沉。
他走到殿中，没跪，也没递奏本，而是打开怀里的木匣，从里面取出一物。
油纸包着，四角用麻绳捆紧。
他一层层解开，动作很慢，像是怕弄坏了什么。
等最后一层油纸掀开，一把伞出现在众人眼前。
粗布做的伞面，拼拼补补，颜色深一块浅一块，像是拿不同人家的衣裳缝出来的。伞骨是竹子削的，有些地方还缠着草绳加固。
“这是……”有人低声问。
陈砚舟双手托起，高高举起。
“这把伞，是江南三千七百二十六名学子凑钱送的。”
他声音不响，却字字清晰。
“每一块布条上，都写着一个人的名字，一个村子，一条沟渠，或者一段堤坝。他们说，新政让他们进了书院，学会了算账、识图、修渠、防蝗。有人靠‘工代赈’活了下来，有人凭‘时务策’考中了秀才。”
他顿了顿，目光扫过周文翰等人。
“你们说我在蛊惑民心？可民心不是我给的，是活路给的。”
周文翰脸色变了：“荒唐！一把破伞，也能当朝堂证据？”