裴昭从袖中取出那份盖着兵部火漆的使团名录，递了过去。
陈砚舟正站在宫道拐角的石阶上。风从城门方向吹来，带着点沙尘味，他没抬手挡，只是用指尖捻了捻纸边，目光落在“阿古尔”三个字上。
这名字不是随便起的。
他知道，裴昭也知道。
“左贤王的人，敢让他当副使？”他声音不高，像在问她，又像在自言自语。
裴昭冷笑：“他们不是不懂分寸，是故意试探——看你会不会为了‘和’字低头。”
陈砚舟把文书折好，塞进袖袋。紫玉牌在腰间轻轻磕了一下，冰凉的触感顺着肋骨滑下去。太后刚给的权，还没捂热，就有人往他手里塞了个火炭。
次日早朝，含元殿前钟鼓齐鸣。
北狄使团到了，领头的是个披狼裘的汉子，额上一道旧疤横过眉骨，站姿如弓不松。身后跟着十几人，个个佩刀，脚步沉得压地砖。
皇帝端坐龙椅，目光扫过殿列。
礼部尚书出列，捧着北狄送来的国书副本，声调平稳：“北狄王遣使呈书，愿割三城、岁贡牛羊十万，求罢兵休战。”
话音落，殿内不少人松了口气。兵部侍郎轻咳一声，低声对同僚说：“能谈下来就好，边境百姓也该喘口气了。”
可没人注意到，陈砚舟一直没抬头。
直到那副使上前一步，单膝点地，却未全跪，声音粗哑：“我王远居漠北，风雪阻路，不便亲至。今派臣代献国书，表诚意。”
诚意？
陈砚舟缓缓起身。
满殿文武都察觉到了异样。这位新晋内阁大学士平日话少，可但凡开口，必带风雷。
他走到殿中，从袖中抽出一份黄绢，抖开，正是裴昭昨夜命人重绘的边境布防图。
“诸位请看。”他手指一点，“戊字七营三年前覆灭之地，距此副使之族地不过百里。那一战，他族中青壮死伤八成。”
众人屏息。
他继续道：“而此人，阿古尔，原名不录于册，实为左贤王帐下先锋，曾率骑兵夜袭我军粮道，斩我斥候十二人，头颅悬于马鞍三日示威。”
殿角有大臣倒吸一口冷气。
“如今，派这样一个人来做‘和平使者’？”陈砚舟声音陡然压低，“他是来求和，还是来看我们怕不怕？”
副使脸色一变，猛地抬头。
陈砚舟却不看他，转向御座：“陛下，和约易签，可民心难安。若今日受此虚礼，明日边关再起烽火，将士们拿什么去拼？一句‘我们讲过和’吗？”
皇帝眉头微动。
“臣请一道旨意。”陈砚舟拱手，“欲修永好，非不可行。但北狄王须亲自入京，跪呈国书，当众宣誓永为藩属。否则——”他顿了顿，“我大周的理，不卖给半吊子诚意。”
殿内鸦雀无声。
主和派张了张嘴，终究没敢出声。
皇帝沉默良久，终于点头：“准奏。”
三日后，北狄王真来了。
百骑列阵于城门外，铁蹄踏地，烟尘滚滚。禁军已在城墙列队，弓弩上弦，羽林卫握紧刀柄，气氛绷得像拉满的弓。
裴昭一身戎装立在城楼，手按剑柄，盯着那支队伍最前方的金顶黑帐。
陈砚舟只穿青衫官服，连仪仗都没带，带着两名文吏步行出城。
风卷起他的衣角，他站在吊桥中央，直面北狄王座下骏马。
“陛下允你入城。”他朗声道，“是因为信你一人之诚，不是怕你千军万马。”