周生猛地抬头，眼眶瞬间通红。
“您……您怎么知道？”
“我知道的还不止这些。”陈砚舟看着他，“我知道你昨晚差点没来，也知道你今早出门前跪在母亲床前磕了个头——你是抱着回不来的念头来的。”
周生扑通跪下，眼泪砸在地上：“我不能连累她……可我也不能再装瞎了！”
“我不是要你拼命。”陈砚舟扶他起来，“我是要你活着，把真相说出来。”
夜深了。
秦五换了班，蹲在院墙内侧，刀横在腿上，耳朵听着每一丝动静。
二更天刚过，屋檐上传来极轻的一声“咔”，像是瓦片被踩裂的缝隙。
他立刻屏息，缓缓抽出刀。
下一瞬，黑影从墙外翻入，落地无声，直扑书房方向——正是铁匣藏匿的地窖口。
秦五暴起，一刀横切过去。
那人反应极快，侧身避过，反手抽出匕首格挡。金属相撞，火星一闪。
两人在院子里缠斗起来。对方招式狠辣，专攻下盘，明显冲着秦五的跛腿来。可秦五守得稳，刀法老练，逼得对方一步步往后退。
打到第七个回合，刺客左肩突然一滞，动作慢了半拍。
秦五抓住破绽，一脚踹中对方手腕，匕首脱手飞出，撞上屋檐布条，卡在那里晃荡。
刺客见势不对，翻身就要翻墙逃。
秦五没追。他捡起匕首，吹了吹刀刃上的灰，走进屋。
烛光下，刀柄背面刻着一个“崔”字，线条锋利，像是用刀尖硬生生剜进去的。
陈砚舟接过匕首，翻来覆去看了几遍，忽然笑了。
“他们不藏了。”他把匕首放在桌上，正好压住那封密信，“连刀都敢留名，说明他们认定——我们撑不了几天。”
秦五甩了甩右臂的血痕，那是格挡时被划的：“要不我把城外那匣子提前送走？”
“不用。”陈砚舟摇头，“现在走，反倒让他们觉得我们怕了。明天照常开讲。”
“还讲？”
“讲得更大声。”他盯着匕首上的“崔”字，一字一顿，“让他们知道，刀架脖子上，我也能把话说完。”
三更天，风停了。
院里只剩一盏油灯摇曳，映得墙上人影拉得老长。
陈砚舟坐在桌前，拆开了那封信。
火漆揭开的瞬间，一股淡淡的墨香混着陈年纸味散出来。
他展开信纸，第一行字跳进眼里：
“太子所需，已备妥。三月十五前送达京南别院，勿误。”
手指一顿。
他慢慢翻到背面，发现角落有一行极小的批注，像是匆忙加上的：
“若陈氏子扰局，可依前议处置。”
屋外竹林沙沙响了一下。
陈砚舟没抬头，只是把信纸折好，压在匕首底下。
然后他拿起笔，在新一页纸上写下三个字：
三联账。