油灯的火苗跳了一下，陈砚舟的手指正卡在《工造录》残页的第三行。他没抬头，只把那支带黑羽的箭往桌角推了半寸，空出地方摆匕首。
秦五靠在门框上，肩上的血已经止住，包扎布还渗着淡红。“你盯这把刀看了半个时辰，能看出花来？”
“不是看花。”陈砚舟用指甲轻轻刮过匕首柄底一道细纹，“是看人。”
“啥？”
“刻痕有讲究。”他抬眼，“每家铁匠铺都有自己的记号，像写字落款。京南李记的叫‘回水纹’，三道波浪连着个小钩，像鱼尾巴甩出来的。”
秦五凑近瞧了两眼，直起身子：“所以呢？”
“所以这把刀，是他们打的。”陈砚舟合上书，“而且不是散活，是批量定的。”
天刚蒙亮，两人就出了城。陈砚舟换了身粗布短褂，腰间挂个算盘，扮成采办兵器的商贾小厮。秦五走在后头半步，手一直贴在刀柄上，眼神扫着路边草丛。
李记铁匠铺藏在城外荒坡下，炉子塌了半边，烟囱歪着冒烟。老板是个五十来岁的汉子，脸被煤灰糊得只剩眼白，正抡锤砸一块烧红的铁。
陈砚舟上前递了块碎银：“打听个事儿。你们这儿，半个月前是不是给崔府打过一批匕首？”
锤子顿了一下。
老板没抬头，继续敲铁：“谁说的？”
“我说的。”陈砚舟把那把刻“崔”字的匕首拍在案上，“你看像不像你家手艺？”
老头瞥了一眼，手抖了下，锤子偏了位置，火星四溅。
“这纹……是有点像。”他嗓音发干，“可咱这铺子天天打铁，哪记得清哪一把归谁？”
陈砚舟又掏出一锭银子，不重，但够亮。
“我不是来查账的，我是想买同一批货。十把，全要。”
老头终于停下活儿，擦了把脸，露出一道旧疤：“你是真不懂还是装傻？崔府管家亲自来的，说了——‘江南差事用’。这种话，我能往外说？”
“那你现在说了。”陈砚舟收起银子，“说明你也知道，事情不对劲。”
老头盯着他看了几息，忽然压低声音：“他们订的是统一尺寸，刀身薄，易藏。不是防身用的，是杀人用的。”
话音刚落，门外传来马蹄声。
秦五立刻挡在陈砚舟身前，手已按刀。
来的是个送炭的车夫，吆喝着拐进了隔壁院子。
老头抹了把汗：“走吧，别在这儿多待。我告诉你们这些，已经是拿命换良心了。”
两人离开铁匠铺时，日头已高。路上行人渐多，但越靠近城郊林道，越显冷清。
进了窄巷，两边树冠遮天，脚底踩着枯枝，咯吱响。
秦五突然伸手拦住陈砚舟：“停。”
“怎么？”
“有人跟了一路了。”他眯眼往后看，“从岔路口开始，脚步一直隔着二十步，不紧不慢。”
陈砚舟没回头：“能确定是冲我们来的？”
“刚才那个车夫，右手袖口沾了泥，左手却干净。正常赶车的人，两手都该有灰。”秦五冷笑，“而且他驴铃太安静，像是被人捂过。”
话音未落，左侧林中弓弦轻响！
一支短矢擦着陈砚舟耳侧飞过，钉进树干，尾羽嗡鸣。
秦五一把将他推开，自己拔刀迎上扑来的黑影。第二人从右侧跃出，刀光直取咽喉。
陈砚舟滚到沟边，背靠土坎，迅速摸出匕首横在胸前。
秦五以一敌二，招式狠厉，全是边军杀招。他左肩旧伤崩裂，动作略滞，但仍死死守住正面。
第三人从背后突袭，刀尖直刺陈砚舟后心！
秦五眼角余光扫到，竟弃守自保，转身猛扑，硬生生用肩膀撞上利刃。
刀穿肉而入。