那人抽刀再刺，秦五咬牙拧身，反手一刀划破对方大腿。血喷出来，刺客踉跄后退。
远处狗吠响起，三名黑衣人对视一眼，迅速撤入林中，身影眨眼消失。
陈砚舟扶起秦五，他的左肩血流如注，脸色发白。
“撑住。”陈砚舟撕下衣襟用力缠住伤口，“咱们离城不远，走得到。”
“他们……认得这匕首。”秦五喘着气，嘴角扯了下，“不然不会这么急着灭口。”
“那就说明，我们走对了。”陈砚舟背起他，一步步往城门走。
太阳西斜时，两人回到小院。
大夫匆匆赶来，剪开衣服查看伤势。刀口深，但没伤及骨头。敷药时，秦五一声没吭，只是手指死死抠着床沿。
陈砚舟坐在旁边，把匕首、箭羽、账册残页全摊在桌上。
油灯昏黄，他一根根比对着。
匕首是李记打的，定制者是崔府管家，用途明确写着“江南差事”。
箭羽来自岭南黑鸩鸟脂染，这类材料民间禁用，只有兵部特批才能流通。
账册里那笔“太子所需”，对应赵景行带来的物资清单——玄铁箭簇、火油、夜行灯笼。
三样东西，都不是普通贪官会碰的。
他忽然想到什么，翻出《工造录》最后一页，上面记着各匠作坊的供货名录。李记铁匠铺，曾为兵部做过三年暗器配件，后因“品控不严”被除名。
也就是说，这批匕首，本不该存在。
“不是护卫。”他低声说，“是杀手。”
大夫包扎完毕，收拾药箱准备离开。临走前看了陈砚舟一眼：“这位兄弟失血不少，今晚得有人守着，万一发热，得及时换冷巾。”
“我知道。”陈砚舟点头。
门关上后，屋里只剩灯芯噼啪声。
他走到床边，替秦五掖了掖被角。
“你这一刀没白挨。”他说，“他们越是急着杀人灭口，就越证明——我们快摸到真相了。”
秦五闭着眼，呼吸微弱，却点了点头。
陈砚舟回到桌前，把匕首翻过来，再次盯着那道“回水纹”。他取出一张新纸，提笔写下三个字：查李记。
然后翻开账册，在“盐引折现”那栏旁画了个圈，接着写：洗银链+兵器定制=私兵筹建。
他盯着这行字看了很久，忽然起身，从柜底抽出一只木匣，打开后取出一枚铜牌——那是早年他在兵部当差时，裴尚书给的通行令信。
指尖摩挲过铜牌边缘，他低声自语：“如果兵器是从兵部流出去的……那就不是贪腐，是谋逆。”
窗外暮色沉沉，风卷着落叶拍打窗纸。
他吹灭灯，只留一盏小油灯摆在床头，照亮秦五的脸。
自己则坐回桌边，抽出一本空白册子，开始誊抄今日所得线索。
笔尖沙沙作响。
写到“崔府管家半月前亲至李记”时，他顿了顿，在后面加了一句：此人姓名？住址？近期是否返京？
刚写下这几个字，院外传来一阵脚步声。
很轻，但节奏稳定，像是有人刻意放慢。
陈砚舟立刻合上册子，将油灯移到桌角，让光线照不到纸上字迹。
他不动声色地把匕首塞进袖中，右手搭在桌下的刀柄上。
门外，脚步停在院墙外三步远的位置。
没有敲门，也没有喊话。
只有布料摩擦的声音，像是有人蹲下了身。