夜风从窗缝钻进来，吹得油灯晃了一下。陈砚舟把最后一行字写完，吹了吹墨迹，将信纸折成方角塞进怀里。他起身拍了拍衣摆上的灰，顺手把炭笔扔进桌角的破陶罐。
秦五靠在门边打盹，听见动静睁开了眼：“真要现在走？”
“越晚越难出城。”陈砚舟低声道，“他们盯正门，我就走水路。”
裴昭从外屋进来，手里拎着一件洗得发白的粗布袄子：“换上这个，码头苦力都穿这种。脸上抹点锅底灰，别让人认出眼睛。”
陈砚舟接过衣服没说话，转身进了西厢角落的屏风后。出来时整个人像是变了个人，肩塌了，背弓了，连走路的步子都拖沓起来。
裴昭看了他一眼：“像那么回事。”
“再像也不如命重要。”秦五拄着拐站起来，“我带你在巷子里绕两圈，避开巡更的。”
三人出了后门，沿着墙根往南走。路上几乎没人，只有远处酒楼还亮着几盏残灯。走到第三个岔口，秦五停下：“前面就是运粮河码头，再往前都是冯家的眼线。你自己小心。”
陈砚舟点头，从袖子里摸出一块硬饼，揣进怀里：“够用了。”
他低头哈了口气，把脸往衣领里缩了缩，慢慢混进了码头边上蹲着的一群闲汉中间。
天还没亮，河面浮着一层薄雾。几个船夫围在火堆旁烤手，有人咳嗽，有人骂娘。陈砚舟蹲在不远处，掏出那块饼小口啃着，耳朵竖着听那边动静。
“老张，今儿初七了吧？”一个缺牙汉子问。
“可不，冯府的船又该出海了。”被叫老张的吐了口唾沫，“一船米送出去，回来全是银箱子，这买卖做得。”
“黑鲨帮的人昨儿夜里上了岸，”另一人压低声音，“听说这次要接一批‘铁货’，怕是兵部查得紧，不敢走官道。”
陈砚舟不动声色，只把身子往暗处挪了半步。
“冯大人胆子也太大了，跟海盗勾着做生意，就不怕翻船？”
“怕？他背后有太子撑腰，谁敢动他？再说黑鲨帮也不是好惹的，上次巡检司的人想查货，整船都被沉了江。”
火堆噼啪响了一声，几个人闭了嘴。过了一会儿，老张才又开口：“听说兵部来了个女官，带着兵守着个小院，是不是要查他？”
“查？查个屁。朝廷都下了令叫停，她还能抗旨不成？不过我看那姓陈的小子不是省油的灯，前脚刚烧了恐吓信，后脚就不见了人影——八成是找新证据去了。”
陈砚舟咬住后槽牙，没吭声。
又聊了几句，一群人散开去上工。他跟着队伍搬了一趟货，趁人不注意溜到一艘空船后面，从夹板缝里看见几个彪形大汉正往岸上走，腰间鼓鼓囊囊，明显藏着家伙。
他悄悄退后，想找条近路回城，却发现来时的小巷已经被三个人守住，手里提着灯笼，挨个盘问进出的苦力。
“糟了。”他贴着货堆蹲下，摸了摸怀里的饼袋——里面夹着一张从船夫那里偷听到的航线草图。
远处传来脚步声，越来越近。他抬头一看，旁边有个半人高的樟木箱，应该是装茶叶用的，盖子虚掩着。
来不及多想，他掀开盖子钻了进去，把箱盖回原位，只留一条缝透气。
箱内闷热，带着陈年木料和霉味。他屏住呼吸，听见外面有人走动，靴子踩在石板上发出沉闷声响。
“搜仔细点，”一个沙哑的声音说，“那个探子肯定还在码头，头儿说了，活要见人，死要见尸。”
接着是刀尖戳箱子的声音，咚咚两下，有一下离他的腿不到一寸。
“这儿呢！”另一个声音喊，“这箱子动过！”
脚步朝这边过来。
陈砚舟右手摸到腰间的哨子——那是昨晚和秦五约好的信号，吹一下代表被困，两下是脱险。
他轻轻吹了一声，极短，像夜鸟掠过水面。
外面安静了一瞬。
然后是一阵喧哗，有人惊叫：“那边起火了！”
脚步声乱了起来，全往东边跑。