没人回答。
第二声鸡叫响起时，秦五忽然抬头，耳朵微动。
巷口有动静。
不是脚步，是车轮碾过石板的声音，很轻，但来了不止一辆。
赵景行立刻站起，手按刀柄。
周慎合上账本，慢慢把笔放进砚台。
陈砚舟没动，只是把那张写了“理”字的纸折好，塞进袖中。
裴昭从后院快步进来，披甲未全，但剑已佩好。“北街口封了，两辆青篷车，八名带刀护卫，往这边来了。”
屋里所有人同时绷紧。
“不是钦差仪仗。”赵景行咬牙，“这是私兵。”
“但他们打着官牌。”周慎盯着窗外，“黄旗，角绣云纹——兵部调令规格。”
陈砚舟冷笑：“假传军令？胆子不小。”
秦五低声：“是冲地窖来的。”
陈砚舟站起身，看向裴昭：“你能守住？”
“五十人，三重锁，地窖有暗道。”裴昭眼神冷得像铁，“除非他们炸墙，否则别想碰箱子。”
“好。”陈砚舟转向秦五，“你留下，配合她。其他人跟我出去迎。”
“不行！”秦五吼出声，“您不能出去！他们要是动手——”
“正因为会动手，我才必须露面。”陈砚舟打断他，“他们想抢证据，就得先找人。我在明处，他们就不敢乱来。你在暗处，才能护住真正的东西。”
秦五还要争，裴昭抬手拦住他。“听他的。”
陈砚舟已经往外走。
赵景行抓起告民书，周慎拎起账册包袱，三人跟上。
院子里风很冷。
五个人站在堂屋门前，面对巷口。
车声越来越近。
陈砚舟站在最前，双手垂在身侧，一句话没说。
裴昭和秦五没跟出来，但陈砚舟知道他们在后院等着。
他只等了不到半盏茶功夫。
第一辆车在巷口停下，帘子掀开，一个穿灰袍的男人跳下来，手里举着一块铜牌。
“兵部巡查，奉令提审涉案文书，请陈大人配合。”
陈砚舟往前一步：“兵部哪位大人派你来？”
“恕不便透露。”
“那我告诉你。”陈砚舟声音不大，却清晰传到每个人耳中，“兵部调令，须尚书亲签，加盖双印，提前三日报备吏部。你这块牌子，连编号都没有。”
灰袍人脸色一变。
“而且。”陈砚舟继续说，“真正的巡查，不会半夜出动，更不会带私兵压境。你们——是贼。”
话音落，对方还没反应，陈砚舟突然抬手，将袖中那张纸甩了出去。
纸片飞过十步距离，正好落在车前，被风吹开一角。
上面只有一个字：理。
灰袍人低头看了一眼，脸色骤然发白。
他猛地抬头，想说什么。
陈砚舟已经转身，背对着车队，走进院子。
“告诉你们主子。”他的声音从门内传来，“理字不出鞘则已，一出——见血封喉。”