陈砚舟走出承天门时，太阳已经升得老高。街面被晒得发白，他抬手扶了下帽檐，袖口那张残页还贴着胸口，纸边有些发软。
他知道，今天不会太平。
刚拐进宣平坊巷口，就看见一辆青帷小车停在宅院外。车旁站着个穿鸦青襕衫的男子，腰佩金鱼袋，手里捧着一个红漆礼匣，正和门吏低声说话。
秦五立刻挡在他身前半步：“大人，来者不善。”
“我知道。”他整了整衣领，“但该见的，躲不过。”
那人听见脚步声转过身，脸上堆出笑：“可是陈大人？久仰大名。”
“我是陈砚舟。你是谁？”
“三皇子府记室参军，姓孙。”那人拱手，动作规矩却不卑不亢，“奉命前来致意，一点薄礼，不成敬意。”
陈砚舟没接礼匣，只看了眼那盒子：“三皇子跟我素未谋面，送礼做什么？”
孙参军笑容不变：“大人刚在朝堂上掀了大浪，陛下亲自召见，廷议领衔，风头无两。我家殿下说，这样的人才，不该孤军奋战，理应有人扶持。”
“扶持？”陈砚舟冷笑，“所以是来谈条件的？”
“话不能这么说。”孙参军压低声音，“只要您在廷议时‘稍作留情’，不深挖礼部背后牵连，三皇子愿保您三年内入尚书省，掌实权要职。户部、兵部，任您挑。”
院子里安静下来。风穿过回廊，吹动檐角铜铃叮当响。
陈砚舟看着他，语气很平：“你家主子是不是觉得，所有人的底线，都能用官位买通？”
“不是买通，是合作。”孙参军依旧微笑，“您现在看似风光，可一旦得罪整个太子党，日后寸步难行。朝中没人帮衬，再大的功劳也会被压下去。何必呢？”
“我做事，不需要人帮衬。”陈砚舟往前一步，“我要的是真相落地，不是官帽子戴得更高。”
孙参军脸上的笑淡了些：“陈大人，您可要想清楚。这世道，不是谁有理谁就能赢。没有靠山，就算立了功，功劳也是别人的。”
“那我就用自己的脚站稳。”
“您不怕丢官？”
“我不怕。”他直视对方眼睛，“官位是朝廷给的，不是某个人赏的。我若失职，自然该罢；若因查案被贬，也问心无愧。”
孙参军沉默片刻，把礼匣轻轻放在石阶上：“大人，这礼您先收着。等想明白了，派人送到府里也行。”
“不必。”陈砚舟转身往里走，“东西你带走。下次再来，我不开门。”
孙参军站在原地，声音冷了几分：“陈大人，慎思啊。有些人，倒下去，就再也起不来了。”
陈砚舟停下脚步，没回头：“我也提醒你一句——别拿前途当赌注。你们押错人，顶多换个主子；我若押错一次，就是万劫不复。”
说完，他迈步进了院子。秦五紧跟着关上门，插上了门栓。
裴昭从东厢走出来，手里拿着一卷文书：“又是拉拢？”
“第三个了。”他坐在廊下，“先是刺客要命，再是寒士要掀桌子，现在是皇子要用官位换沉默。”
“你还真是一夜之间成了香饽饽。”
“我不是香饽饽，我是刀。”他揉了揉眉心，“他们怕这把刀太利，割到自己。”
“那你打算怎么办？”
“怎么办？”他站起身，走向书房，“继续查。他们越想堵我的嘴，我越要把话说完。”
屋子里光线暗，他点起蜡烛。火苗跳了一下，映出墙上挂着的几份地图和名单。他从袖中取出那张残页，摊在桌上，用镇纸压住一角。
裴昭跟进来，低声问：“刚才那人说的……真的没关系吗？万一廷议之后，他们联手压你？”
“那就让他们压。”他翻开一份账册，“只要证据在，话我说出来了，他们能封住百官的嘴，封不住天下人的耳朵。”
她看着他，忽然笑了：“你知道你现在像什么吗？”
“像什么？”
“像一头撞南墙的牛，明知前面是石头，还要往前冲。”
“那就撞吧。”他提笔蘸墨，“撞碎了，路就出来了。”
外面天色渐暗，街上叫卖声远了。宅院四周多了几个陌生面孔，在巷口来回踱步，装作闲逛。
秦五在院墙上巡视一圈，回来禀报：“西边两个，东边一个，都盯着咱们门。不像普通百姓。”