马蹄声还在宫门外回荡，陈砚舟没动。
他盯着那名传军情的骑士被内侍领走，背影消失在廊柱尽头。裴昭站在他侧后半步，手已经搭在剑柄上。秦五扫了眼四周，低声说：“有人在看。”
陈砚舟知道。
不只是看，是等着他乱。
北境急报刚到，朝廷还没反应过来，崔党就动手了。不是冲着军情去的，是冲着他来的。
他转身下了台阶，脚步稳，但走得快。一行人回到府邸时，天刚过午。门房递上来一叠小报，纸张粗糙，墨迹晕开，标题却刺眼——《御史造假案：所谓铁证，不过一场戏》。
里面写得有鼻子有眼。说他收买底层吏员，伪造印章，连账册用的纸都是去年才出的新料，根本对不上年份。还列了个名单，上面七八个人名，全是他这次查案牵出来的证人。
“这玩意儿，半个时辰前就在茶馆里传开了。”秦五把小报拍在桌上，“东市、西坊、书肆门口，都有人在发。”
陈砚舟一张张翻完，扔进火盆。
火苗窜起来的时候，他说了一句：“他们怕了。”
裴昭站在窗边，看着街上走过几个提篮的小贩，其中一个停在巷口，把一叠传单塞给路人。“这不是普通的谣言，是早就准备好的。等的就是今天。”
“所以不能躲。”陈砚舟站起身，“下午就去都察院门前，把东西摆出来。”
“你真要当众亮底？”秦五皱眉，“万一有人闹事？”
“那就让他们看清楚，到底是谁在演戏。”
午时三刻，太阳正高。
都察院外的空地上支起了一张长桌，陈砚舟亲自把六本账册摊开，按时间顺序排列。每一页都盖着工部红印，每一笔虚报火药的数量、日期、审批人，清清楚楚。
他请来了两个已经辞官回乡的老库吏。两人穿着粗布衣裳，颤巍巍地站上台，一个说那几年每月都被逼代签批条，另一个掏出自己留下的抄录本，一页页对照。
“你们怎么敢作假？”有个年轻士子挤在前面问。
老头苦笑：“我儿子还在工部当差，我不敢不说实话。可我也怕啊，所以我走之前，把所有记录都抄了一份，藏在我老家祠堂的梁上。”
陈砚舟让人把密封的铁柜抬来，当场打开，取出编号庚字七九三的原件。纸张泛黄，边角磨损，印章深浅不一，明显是多年累积的旧档。
围观的人开始议论。
“这纸……确实是老料。”
“要是造假，得提前五年就开始准备？谁有这本事？”
但也有人冷笑：“演得再像也是演。一个御史，能把三部尚书拉下马？背后没人撑腰，他敢动？”
声音不大，但传得很远。
裴昭听到了，眼神一冷，正要说话，陈砚舟抬手拦住她。
“让他们说。”他说，“嘴长在别人身上。我们只管把事实摆出来。”
当天傍晚，小报少了些。但街面上多了另一种说法——陈砚舟要清洗朝堂，凡是反对他的，都会被打成贪官。
风向又变了。
夜里二更，城南一条窄巷突然响起一声尖叫。
是那个曾在工部做账房的李文书家。他老婆披着衣服冲出门，喊救命。邻居刚点灯探头，就看见屋顶跃下两条黑影，直扑屋门。