陈砚舟看着奏折封面上晕开的血滴，沉默片刻，随后用指尖轻轻抹过焦痕边缘，将那页纸叠好，塞进怀里。
他转身走向院子，脚步很稳。天刚亮，风还冷，地上残留的血迹已经发黑，亲卫们正一桶一桶地提水冲洗。断墙边躺着几具尸体，都盖着粗布，没人动。
裴昭站在铁箱旁，手按在箱盖上，指节泛白。她抬头看他走过来，眼神没闪。
“还能撑住吗？”他问。
“能。”她说，“只要证据在，我就在。”
陈砚舟点头，声音不高：“叫秦五、赵景行、周慎，来前厅。”
话刚落，秦五就从东厢拐出来。左肩包扎得厚实，走路一瘸一拐，但腰杆挺直。他走到陈砚舟面前，抱拳：“大人，人都清点了。昨夜伤了六个，三个抬不起来，剩下的还能战。”
“辛苦你了。”陈砚舟看了他一眼，“等这事完了，我请你喝酒。”
秦五咧嘴一笑：“我不图酒，就图您平安。”
不多时，赵景行和周慎也到了。赵景行进门就骂：“这帮狗东西，真当咱们是泥捏的？”他衣裳皱巴巴的，眼底发青，显然是连夜赶来的。
周慎没说话，只把手里的包袱放在桌上，打开，是一摞誊抄整齐的名册。“这是城南三十家讲学社的联络人名单。”他说，“我已经传信下去，一旦有骚乱，立刻聚众发声。”
陈砚舟扫了一圈众人，走进前厅，站到主位前。他拉开抽屉，取出一张舆图铺在案上，又摆出七枚铜钉。
“三份副本在兵部备案，两份藏书院地窖，一份在我袖子里。”他指着铜钉位置，“最后一份，在我贴身内袋。谁想抢，就得先砍倒我。”
裴昭上前一步：“我已经调了五十精兵，随时可以封锁西街口和南门桥。兵符在我手上，只要一声令下，半个时辰内就能控住要道。”
“好。”陈砚舟看向秦五，“你带近卫组，贴身护我。入宫那条路，不能出半点岔子。”
秦五点头：“弓弩已备齐，十步一哨，我会亲自走在您身后。”
“赵景行。”陈砚舟转向他，“你和周慎负责城中舆情。茶楼、书坊、市集，所有能说话的地方，都要有人站出来。不能让崔党再放谣言。”
赵景行拍桌：“早该这么干了！寒门子弟这些年被压得喘不过气，这次正好让他们看看，咱们也能扳倒权贵！”
周慎终于开口：“我会让《讲学录》加印三万份，天亮就发出去。标题就写——‘字可删，理不可屈’。”
厅内一时安静。
陈砚舟看着他们，一个个看过去。这些人，有的跟他走过破庙雪夜，有的陪他翻过旧账残卷，有的为他挡过刀锋箭雨。
他嗓子有点哑：“此战若败，我们可能死，可能流放，可能一辈子翻不了身。你们……怕吗？”
裴昭第一个答：“不怕。我爹教我的第一课就是——武将死于阵前，才是归宿。”
秦五拄着拐杖站直：“我在边军活下来，就是为了今天。您往前走，我就跟到底。”
赵景行冷笑：“我一个县令的儿子，能爬到今天，早就没退路了。拼了！”
周慎握紧拳头，声音低却清晰：“理在我心，死亦无悔。”
陈砚舟闭了下眼，再睁开时，眼里没有犹豫。
“好。那就各司其职。”他手指敲了敲桌面，“裴昭，你去证据库坐镇，必要时可动用兵部令箭。秦五，你带人检查沿途岗哨，换掉可疑面孔。赵景行、周慎，你们现在就走，联络各处讲学社，务必在午时前把声势造起来。”
命令一下，没人多问，全都转身往外走。
裴昭临出门前回头看了他一眼：“你小心。”
他点头：“你也一样。”
人散了，屋里只剩他一个。他坐回椅子，从怀里掏出那份奏折，一页页翻。纸角烧了个小洞，但他没换。翻到“太子涉案”那一条，笔尖压得重，墨色比别处深。
他盯着那行字看了很久，最后合上文书，塞进内袋。
外面传来脚步声，秦五回来，手里拎着一把短弓。“大人，我重新调了弓弦。”他说，“刚才试过，三十步穿杨没问题。”
“你还行吗？”陈砚舟看着他的肩膀。
“死不了。”秦五咧嘴，“再说，您不是说，兵为民守？我这条命，早就算进去了。”
陈砚舟没笑，只拍了下他肩膀。
裴昭那边派人来报：证据库已加固，五十精兵到位，三道暗哨布完。赵景行和周慎已分头出发，第一批《讲学录》正在印刷，一个时辰后就能上街。
陈砚舟起身，走到院中。