陈砚舟站在院子里，手里那份《初拟三大策》被晨风吹得微微翻动。他没急着走，而是把每一页又看了一遍。纸上的字是他昨夜一笔一划写下的，墨迹干透了，边角有些卷起。
他抬手摸了摸左眉那道疤，把文书叠好，塞进袖中。
秦五从门外进来，低声道：“将军，三份抄本都准备好了。”
陈砚舟点头，从案上拿起油纸包好的另外两份，递过去。“一份送去讲学社，周慎在等。”他说，“另一份，你亲自交给赵景行。告诉他，别急着传开，先看，再想。”
秦五接过，抱在怀里。“您呢？”
“我进宫。”他说完，转身走向屋内换衣。新赐的蟒袍挂在屏风上，金线绣的云纹在光下闪了一下。他看了一眼，还是取出了那件洗得发白的青衫。
裴昭不知什么时候到了门口，靠在门框上没说话。
他系好腰带，“怎么？觉得我不该穿这个？”
她摇头，“你穿什么都像要干大事的样子。”
他笑了笑，没接话，只说：“我在兵部还有差事，今天是点卯的日子。顺路把这份策文呈上去。”
裴昭走进来，从柜子里取出一块布巾，替他掸了掸肩上的灰。“你昨晚没睡。”
“睡了两个时辰。”
“够呛。”她说，“秦五跟着你，别逞能。”
“我没打算硬碰。”他看向窗外，“现在不是撕破脸的时候。”
两人一前一后走出院子。秦五牵马等在门口，陈砚舟翻身上马，动作利落。马蹄敲在石板路上，一路往皇城方向去。
进城南时，他忽然勒住缰绳。
“不去兵部？”秦五问。
“先拐个弯。”他说完，调转马头，朝棚户区走去。
街边粥摊刚支起来，几个老农围坐着喝稀饭。陈砚舟下马，走过去坐下。老板认出他，手一抖，勺子差点掉进锅里。
“别声张。”他低声说，“我就听听话。”
一个老头抬头看了他一眼，冷笑：“又是来查账的？去年也来过，查完人走，赋役照样涨。”
陈砚舟没答，只问：“乡老议事会，真能让你们说话？”
“说个屁。”老头啐了一口，“里正家侄子当‘民意代表’，谁敢提反对？提了就扣工分，年底分粮少一斗。”
旁边有人接话：“我家儿子考县试，诗赋全对，实务策问一道不会，直接刷下来。寒门娃哪懂屯田水利？先生都不教！”
陈砚舟默默听着，从袖中掏出小本子记下几句。写完合上，付了两文钱，起身离开。
秦五一直跟在后面，没靠近，也没远离。
回到府中，他立刻回书房，在原稿上改了几处。
“乡老议事”下面加了一行：须由百姓抽签推举，官府备案，三年轮换，亲属回避。
科举那条边上添了句：口试由地方官与民间塾师共监，当场评分，结果公示三日。
改完，他又看了一遍，觉得稳妥了些。
中午刚过，赵景行就闯了进来，手里挥着那份抄本，鞋都没换。
“你这策文疯了吧！”他一进门就嚷，“军制这条，等于扒了那些世家的底裤！”
周慎紧跟着进来，脸色沉静：“但你说的没错。不改军籍，边军永远是私兵。不统归兵部，战时调不动一兵一卒。”
赵景行瞪眼：“可你现在才刚上任，屁股都没坐热，就要动刀子？”
“所以才要慢慢来。”陈砚舟把修改后的版本递给他，“你看，我把‘废’改成了‘渐裁’，把‘罢黜’改成‘调离’。话软一点，事不能软。”
赵景行低头看，眉头慢慢松开。“你还真是……嘴上说着缓，心里一步没让啊。”
周慎接过翻看，忽然道：“这一条——官员考核以民生实效为准。你能定标准吗？”