“能。”陈砚舟说，“收成、赋税、流民数量、学堂入学率，每一项都量化。报假数据，一经查实，降三级，永不叙用。”
屋里安静了一瞬。
赵景行忽然笑出声：“好家伙，这是要逼着当官的下地干活啊。”
“就得这样。”陈砚舟站起身，“不然他们只会写诗喝酒，拍上司马屁。”
三人正说着，宫里来了太监，说是皇帝召见。
陈砚舟换了官服，这次没再坚持穿青衫。蟒袍披上身，扣子依旧没扣严，露出里面旧中衣的领子。
宫门守卫放行，秦五止步外殿。
御前，皇帝坐在案后，手里拿着那份油纸包好的策文副本，还没拆。
“你带来的白纸，是什么意思？”皇帝问。
“臣今日不为一事一案而来。”陈砚舟跪下，“是要请陛下，准臣改一套规矩。”
皇帝挑眉：“你是要动体制？”
“是。”他说，“科举若只考诗赋，寒门永无出头之日；军中若允许私养兵马，边防迟早崩塌；民政若不通百姓之苦，朝廷就是聋子瞎子。”
皇帝沉默片刻，拆开油纸，一页页看完。
“你可知这些事，哪一件都会惹翻天？”
“知道。”陈砚舟抬头，“但若现在不动，十年后更难动。到时候，不是我们改制度，是百姓逼着改江山。”
皇帝盯着他看了很久，终于开口：“朕允你主持改革。”
顿了顿，又补一句：“但必须稳着来。一步错，满盘皆乱。”
“臣明白。”他叩首，“如履薄冰，步步为实。”
皇帝提起朱笔，在末页批了四个字：准议施行。
盖上印，递还给他。
陈砚舟双手接过，捧在胸前。那纸轻飘飘的，压在他手上却像千斤重。
走出大殿时，阳光正照在石阶上。他站在宫门前，没急着下台阶，而是把那份御批文书打开，对着光看了一会儿。
印泥红得刺眼。
秦五迎上来，“回去？”
“先去都察院。”他说，“既然有了名分，就得让人知道——新官上任，不是来喝茶的。”
他迈步往下走，风掀起衣角。一只手紧紧攥着那份批文，指节泛白。
刚走到宫墙拐角，迎面撞上一群人。
为首的穿着礼部官服，看见他愣了一下，随即冷笑：“哟，这不是陈侍郎？这么急，是要去抓谁的错处？”
陈砚舟停下，看着他。
那人甩袖欲走，却被身边同僚拉住耳语几句。他回头又看了眼陈砚舟手中的文书，脸色微变。
陈砚舟没说话，只把手里的纸扬了扬。
对方咬牙，侧身让开。
他继续往前走，脚步没停。
裴昭站在远处廊下，望着他的背影，没上前。
风很大，吹得批文一角不停翻动。
他低头看了一眼，轻声说：“这一句，终于能救几条命了。”
手指收紧，纸页发出轻微的响声。