他站起身，走到书柜前，拉开暗格，取出一把短弩递给秦五：“按原计划，前院留灯，中庭布绊索，后院设伏。书房我一个人待着，灯不灭。”
裴昭皱眉：“你要当诱饵？”
“刺客要的是账本和反馈文书。”他指了指密柜，“他们以为我在查贪官，其实我也在等他们出手。”
夜深了。
书房灯亮着，陈砚舟伏案执笔，像在写奏折。
半个时辰过去，窗外无声。
突然，后窗“咔”地轻响，一片黑影贴着屋檐跃下，动作极轻，落地时踩到一根枯枝。
“啪。”
那人一顿，随即抽出匕首，撬窗而入。
就在他翻进的一瞬，梁上寒光一闪！
裴昭从横梁跃下，短剑直逼咽喉。
黑衣人反应极快，侧身躲开，反手一刀劈向她肩头。
裴昭旋身格挡，两人在屋内交手三招，刺客见势不妙，转身欲逃。
“放箭！”秦五一声低喝。
一支弩箭破空而至，正中刺客左肩，他闷哼一声，踉跄几步撞向墙壁。
另外两名护卫从廊下冲出，将他按在地上。
其余几人跳墙遁走，眨眼没了踪影。
陈砚舟从暗室走出，面无表情。
被擒的刺客满脸狰狞，突然伸手往嘴里一探。
裴昭抢上前去，但还是晚了半步。
那人脖颈一僵，嘴角溢出黑血，抽搐两下不动了。
“咬毒了。”秦五蹲下检查，从刺客靴底撕下一块残片，“这布料……像是宫造局出的。”
他翻过来一看，背面绣着细小纹样：一朵半开的莲，底下刻着“四”字暗记。
裴昭接过残片，眼神冷了下来：“四皇子府的标记，去年换过一批军靴，就用这个纹。”
陈砚舟接过残片，指尖摩挲那朵莲花。
他没说话，只走到窗前，望着雨夜里模糊的屋檐。
远处更鼓敲过三响。
秦五低声问：“要不要连夜查那批马车编号？我记下了。”
“不用。”陈砚舟把残片放在烛火上缓缓烧尽，“让他们以为我们抓不到证据。等他们放松，自然会露出更多破绽。”
裴昭看着他：“你早就知道他们会来？”
“从他们卡银子那天就开始准备了。”他转身回案前，提笔写下一行字，“有人想用钱买我，有人想用刀杀我——可他们忘了，我最不怕的，就是被人逼着选边。”
他吹干墨迹，将纸条折好放入信封：“明早，把这份《试点调度令》发往十五州，盖兵部骑缝章，注明‘凡延误者，以抗旨论’。”
秦五领命而去。
裴昭站在原地，手仍按在剑柄上。
“你说他们怕什么？”她忽然问。
“怕真的有人不为权、不为利，只想把事情做成。”陈砚舟望着窗外渐密的雨线，“他们不懂，有些人活着，就是为了对得起自己写的每一个字。”
檐下雨滴不断落下，砸在青石板上碎成水花。
他低头看着手中尚未熄灭的烛火，轻声道：
“理在，我在。”