陈砚舟起身，收起铁盒。
裴昭在殿外等他，见他出来，低声问：“接下来怎么办？”
“他们不会认输。”陈砚舟看着远处宫墙，“这只是开始。”
秦五紧跟身后，忽然压低声音：“大人，刚才退朝时，工部有个主事偷偷撕了一页记事簿，塞进了袖子里。”
陈砚舟脚步一顿。
“记下他名字。”
“是。”
三人刚走到宫门，迎面撞上一群人。
为首的是户部左侍郎周崇礼，脸上堆笑，可眼神发虚。
“陈大人真是年轻有为啊，昨夜遇袭，今日还能振聋发聩，佩服佩服。”他拱手，语气听着像夸，实则带刺。
“周大人客气。”陈砚舟淡淡回应，“您儿子上个月买的那块地，我也听说了，风水不错。”
周崇礼笑容僵住。
旁边一个工部员外郎想插话，被陈砚舟直接打断。
“李大人，您前日递上去的‘新政风险评估’折子，写得很好。”他盯着那人，“就是不知道，您收许盐商五千钱润笔费的事，要不要也列进去？”
那人脸色刷白，连连后退。
人群散开，陈砚舟走出宫门，阳光照在脸上。
裴昭牵马过来：“你还记得南陵那个教书先生吗？他说过一句话——‘官若不通民苦，书读再多也是废物。’”
陈砚舟点头：“所以我今天必须站出来。”
秦五忽然伸手按住腰刀。
街角一辆马车帘子掀了掀，又快速放下。
“大人，那车……”他刚开口。
“别追。”陈砚舟摆手，“让他们走。我们现在要做的，不是抓老鼠，是掀桌子。”
裴昭皱眉：“可他们肯定要反扑。”
“那就让他们来。”陈砚舟望着皇宫方向，“我倒要看看，是他们的阴谋硬，还是百姓的嘴硬。”
正说着，一名小太监匆匆跑来，手里捧着一卷黄绸。
“陈大人！陛下口谕，请您留步候见。”
陈砚舟转身接过，展开一看，眉头微皱。
上面只有八个字：
午时三刻，御书房见。
裴昭凑近看了一眼，低声问：“是不是要谈后续处置？”
“不止。”陈砚舟把诏书收进袖中，“皇帝从不单独召见六品以下官员。这次破例，说明他已经意识到，这事背后还有人。”
秦五握紧了铁盒。
“大人，要不要先回府准备？”
“不用。”陈砚舟抬头看了看天色，“我在这儿等。”
三人站在宫门前石阶上，风吹动衣角。
远处传来钟声，一声接着一声。
裴昭忽然说：“你知道最可怕的是什么吗？”
“什么？”
“这些人不怕你查，因为他们觉得，只要根子还在，换个名字照样收钱。”
陈砚舟冷笑：“那我就把根子挖出来。”
话音未落，宫门内传来急促脚步声。
一个内侍快步走出，脸色发白。
“陈大人，不好了！”他喘着气，“工部赵元升……刚刚在值房自缢，没救回来。”