“查出来了。”裴昭把纸递过去，“指使人是礼部主事李维安的家仆，通过马行中介雇的游侠儿。酬金五十两，事成后再加二十两买命钱。”
“李维安……”陈砚舟念了一遍这个名字，“就是昨天在宫门前假惺惺夸我的那个。”
他把匕首往桌上一放，抬头看向窗外。
雨还在下，远处传来百姓自发巡逻的呼号声。
第二天一早，府门前围满了人。
陈砚舟让人把缴获的匕首和口供抄本挂在木架上，下面压着那封《告江南父老书》。
“他们不敢正面驳我，就去烧老百姓的房子。”他对围观的人群说，“昨晚差点死的那个老太太，是南陵县文书的母亲。她儿子敢站出来说真话，他们就要灭口。”
底下一片哗然。
“这不是查案子，这是杀人！”有个老秀才激动地拍桌子，“朝廷要是不管，我们这些读书人就集体去都察院跪着！”
更多人响应。
有人提议组织邻里巡更队，专门护着那些配合调查的家庭。还有商户主动捐钱买灯笼、铁哨，一夜之间，十几条街亮起了夜灯。
陈砚舟没再多说什么。
他知道，这一波反扑已经被挡回去。
但他也清楚，对方不会就此罢休。
下午，几名原本态度中立的大臣联名递折，说“民间纷议不断，新政宜暂缓推行，以免激化矛盾”。
陈砚舟听了只是笑笑。
他没争辩，也没上奏反驳，而是把这几日收集的所有材料整理成册：百姓请愿书、试点成效图录、刺客供词、账目对比表，全都密封起来，只在封皮上写了一句话：
“是非自有公论，臣待陛下明察。”
然后派人送往宫中。
晚上，他独自留在书房。
秦五进来换了药，肩上的旧伤裂开了，渗出血迹。陈砚舟让他去休息，他摇头，坚持守在外间。
“大人，我觉得他们还会来。”秦五低声说，“这次没得手，下次一定更狠。”
“我知道。”陈砚舟应了一声，“但他们越急，就越乱。”
他翻开一页笔记，上面写着几个名字，圈住了三个。
裴昭走进来，手里拿着一封信：“南陵那边传来消息，许盐商最近在调动大批银票，往北边走。”
“准备跑路了？”陈砚舟抬眼。
“不止。”裴昭坐下，“他还联系了边关几个屯粮点，打着‘赈灾’名义运粮出仓。”
陈砚舟沉默片刻，忽然笑了。
“好啊，这是要给我送证据。”
他提笔在纸上写下一行字：“根不除，乱不止。”
外面雨声渐歇，街上传来巡逻的脚步声。
突然，秦五猛地站起，耳朵一动。
“有人翻墙。”
话音未落，一支箭擦着他耳边飞过，钉入门框。
陈砚舟没动，手却已摸向桌下暗格。
裴昭拔剑而出，冲向院门。
黑暗中，三条黑影跃上屋顶，一人手持弩机，正对准书房窗户。