箭钉进门框的瞬间，陈砚舟的手已经摸到了桌底暗格。
裴昭冲出去时带翻了廊下的灯笼，火光一闪就灭了。秦五从屋脊跃下，落地那一下膝盖微弯，左腿还是不太利索，但他没停，直接扑向院墙角的阴影处。
“三个人，一个在屋顶拿弩，两个在后巷接应！”秦五低吼。
陈砚舟抽出短铳，这玩意儿是裴??旧部私造的，打一发就得重装，但响动大，能震住人。他没急着开枪，而是吹了声口哨——这是他们早就定好的信号。
屋檐上埋伏的老兵立刻放箭，嗖的一声，弩手肩膀中招，闷哼倒地。另一人想跳墙跑，被裴昭一剑挑落，刀刃划过对方小腿，那人摔在地上滚了两圈，爬不起来。
最后一个黑衣人转身要逃，秦五甩出绊马索，绳子套住他脚踝一拉，整个人脸朝下砸进泥里。
“别让他们死！”陈砚舟从书房出来，声音不高，却压住了全场。
裴昭上前按住那个摔懵的刺客，一把扯开他袖口，果然看到东市马行常见的滚水烫痕。她冷笑：“又是中介雇的游侠儿？这次是谁给的钱？”
那人闭嘴不答，牙关咬得死紧。
“别费劲了。”陈砚舟走过来，蹲下身，“你要是咬舌自尽，尸体明天就会出现在乱葬岗，没人知道你为谁卖命。可你要说实话，我让你活着进大牢，还能留个全尸。”
刺客眼皮颤了颤。
裴昭趁机点了他几处穴道，防止他真敢咬舌。她回头对陈砚舟说：“这回抓了个活的，审得出东西。”
“先关进地窖。”陈砚舟站起身，“把那个受伤的也抬进去，别让外人看见。”
秦五带人把两个俘虏押走，自己留在院子里检查现场。他在倒地那人身上搜出一块铜扣，沾着血，但字迹清晰——“工部库造”。
天刚亮，陈砚舟亲自拿着铜扣去了兵部旧档房。那里存着历年军器监废品登记簿，他翻到赵元升分管时期的记录，一页页比对，终于找到匹配项：编号一致，发放时间就在赵元升死后第三天。
“不是自杀。”他低声说，“他们是借他的死做文章，反过来栽赃我们。”
话音未落，宫里快马赶到，传旨太监当街宣读圣旨：
“陈砚舟秉公执法，力行新政，朕所深知。自即日起，凡妄议诋毁者，以动摇国本论处，斩！”
围观百姓愣住了。
有人小声问：“真……真是皇上亲笔写的？”
太监展开黄绢，上面四个大字——“谁再胡说，杀无赦”。
消息传得比风还快。
中午前，街头巷尾都在议论这事。茶馆里有人说“皇帝被蒙蔽”，结果话没说完就被巡防营带走，罪名是“散布谣言，扰乱民心”。
陈砚舟回到府中，把圣旨摊在桌上，裴昭和秦五站在旁边。
“陛下不是不知道危险。”陈砚舟看着那行朱批，“他是知道有多险，还愿意站出来撑我。”