一份份念下去，声音越来越响。
大殿里静得落针可闻。
周慎捧着《寒门录》上前一步：“诸位大人说寒门无才，可知道过去百年，科举登第者，士族占八成？而今三年间，四十九名寒门子弟入仕，其中十二人已在地方主政！这不是恩赐，是机会均等的结果！”
他抬头环视群臣：“字可删，理不可屈。今天我把这本书放在金殿之上——谁若不服，可以当面驳我！”
没人应声。
崔党那边有人脸色发青，李元升还想说什么，却被身边人拉住了袖子。
就在这时，一名老学士颤巍巍跪下，额头磕在地上。
“陛下……祖制传承百年，岂能因几本账册就轻易推翻？请陛下三思啊！”
这话一出，又有几个老臣跟着跪下。
大殿气氛再次绷紧。
陈砚舟没有回头，也没有提高声音。
他只是转向御座，双手捧着铁盒，声音平稳：“陛下，改革不是为了我一个人的功名，是为了让千万个张大柱、李二牛活得下去。如果因为有人反对，我们就停下，那以后谁还敢提新法？谁还敢为百姓说话？”
他顿了顿。
“您信我一次，我替天下人谢您。”
皇帝一直低着头，手指在龙椅扶手上轻轻敲了三下。
然后起身。
他走下台阶，亲自接过那份《改革实录》，一页页翻看。
所有人都屏住呼吸。
翻到最后一页，皇帝合上册子，抬眼看向陈砚舟。
“传旨。”他声音不大，却传遍大殿。
“自即日起，科举糊名制全国推行，军屯改制纳入兵部常策，民政‘以工代赈’载入《会典》——凡阻挠执行者，以抗旨论处！”
话音落下，满殿哗然。
赵景行嘴角扬起，拳头悄悄握紧。
周慎低头看着手中的《寒门录》，指尖微微发抖。
秦五站在陈砚舟身后，手终于从刀柄上松开了一点，但眼睛仍盯着四周。
裴昭守在殿外长廊下，听到内中传出的诏令，握剑的手缓缓垂下，抬头望向天空。晨光正洒在宫檐上，瓦片一片片亮起来。
殿内，陈砚舟站在原地，铁盒已经空了，双手垂在身侧。
他没笑，也没动。
皇帝看着他，许久，轻轻点了点头。
就在这时，崔党人群中突然冲出一人，扑倒在地，大声喊道：“陛下！此举必将引发士族动荡，天下危矣——”
话没说完，赵景行一个箭步上前，一把将他拽起来。
“你闭嘴！”
那人脖子上的青筋暴起，还想挣扎。
周慎冷冷开口：“你家田产去年偷偷兼并了九户民田，账本在我手里。你要不要现在当众对质？”
那人顿时僵住，脸色煞白。
陈砚舟依旧站着，目光扫过全场。
没有人再敢出声。
皇帝转身走向御座，临上阶前停了一下。
“陈砚舟。”他叫了他的名字。
“臣在。”
“起来吧。”
陈砚舟深吸一口气，正要躬身行礼——
殿外忽然传来急促脚步声。
一匹快马冲进宫门，骑士滚鞍落地，手中举着一封火漆密报，声音撕裂清晨的空气：
“边关急报——北境三州大雪封山，万余流民被困山谷，断粮已两日！”