边关急报的声音还在大殿里回荡，陈砚舟没动。
他站在原地，铁盒已经空了，双手垂着。外面天光亮起来，照在金砖地上，映出一道斜长的影子。百官低着头，没人再说话。崔党那几个人缩在角落，脸色灰败。
内侍从侧门快步进来，手里捧着明黄卷轴，脚步停在殿中央。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
声音一出，所有人抬头。
陈砚舟整了整衣袖，撩袍跪下。动作不快，但每一寸都稳。
“陈砚舟，才识卓绝，忠勤体国，革除积弊，惠泽万民。今授其为兵部尚书兼参知政事，总领军政要务，协理朝纲，钦此。”
满殿哗然。
有人倒吸一口冷气，有人低头咬牙，也有人悄悄抬眼看去。
陈砚舟叩首，声音平稳：“臣，领旨。”
他起身，接过圣旨。绸面温凉，指尖划过火漆印，没破，也没抖。
裴昭站在廊柱旁，手按剑柄，看着他。两人目光一对，她轻轻点头。他回了个眼神，极短，却清楚。
赵景行咧嘴笑了，低声对周慎说：“这下真进中枢了。”
周慎没笑，只盯着陈砚舟手里的圣旨，喃喃一句：“《寒门录》还没写完。”
陈砚舟走下台阶时，秦五迎上来，要把铁盒交还。他摆摆手：“放你那儿，等会儿送回去。”
秦五应了声是，退到身后三步远，依旧站得笔直。
一行人往殿外走。晨光铺满汉白玉道，两旁石狮静立，檐角铜铃轻响。
裴昭跟上他，声音压得很低：“累了吗？”
他摇头：“还好。孩子呢？”
“睡了，奶娘守着。”她说，“昨夜你没回来，她哭了一阵。”
“嗯。”他应了一声，脚步没停。
赵景行追上来，拍他肩膀：“老陈，现在可是正二品大员了，见了宰相都不用让道。”
“别瞎扯。”陈砚舟瞥他一眼，“官越大，错一步就越要命。”
周慎走在最后，抱着那摞《寒门录》誊本，边走边说：“今天这事传出去，士族那边肯定炸锅。你刚踩了他们饭碗，又拿走权柄，不会善罢甘休。”
“我知道。”陈砚舟停下脚步，转身看他们三个，“所以这不是结束。”
三人静下来。
“这只是开始。”他说，“科举糊名、以工代赈、军屯改制，这些只是破冰。接下来要改的，是户籍、是赋税、是地方官选任制度。我们要让寒门子弟不仅能考上，还能当官；让百姓不仅能吃饱，还能说话。”
赵景行眯起眼：“你要动吏治？”
“不止。”陈砚舟看着东方，“我要让‘理’字，比‘权’字更硬。”
周慎握紧了怀里的书：“那你得准备挨更多刀。”
“我早就准备好了。”他笑了笑，又不是笑，“昨夜刺客留下的刀痕还在袖口，我自己缝的线。疼过一次的人，下次就知道怎么躲。”
裴昭忽然开口：“我会守好兵部档房。所有旧账、密档、边报，一份都不会丢。”
赵景行把腰牌拍在胸口：“御史台那边我盯着，谁敢乱说话，我就弹劾到底。”
周慎低头翻了一页纸：“讲学录继续办，每月出一期新政实录，发往各州县。百姓看不懂奏折，但看得懂谁给他们分了田、免了税。”
陈砚舟看着他们，一个都没漏。
他知道这些人不怕死。
赵景行当年为了查账册被人捅穿肩膀，还死死抱住证据不松手；周慎在狱中绝食七日，只为不让《民间讲学录》被删改一字；裴昭能为了送一份军情冒雪骑马三天，差点冻死在关外。
他们不是来享福的。
他是孤身一人重生而来，但现在，他有了一支队伍。
一行人走到宫门前，守卫换岗，新一批甲士列队而入。