烛火跳了一下，映在图纸上那四个字——“御史新程”，墨迹已经干了。陈砚舟没动，手指轻轻压着纸角，像是怕风把什么吹走。
赵景行坐回椅子，腿一翘，手搭在桌边：“刚才说的那些信，真能挖出东西？寒门喊冤的多了，哪个不是石沉大海。”
周慎没理他，从怀里掏出一个牛皮信袋，拍在桌上。袋子旧得发硬，边角磨出了毛边，一看就是常年贴身带着。
他打开袋子，倒出一堆信封，整整齐齐摊开。
“二十三封。”他说，“每一封我都看过，不是哭穷，不是骂考官，是讲细节。谁替谁答了题，谁的卷子被调包，哪一场三场策论写得好，放榜却没了名。”
赵景行凑过去翻了翻，眉头慢慢皱起来：“这些人……都挺有才？”
“不止有才。”陈砚舟开口，声音不高，但屋里一下静了，“我记得他们。”
他闭上眼，嘴里开始念名字。
“林文昭，桐江府人，会试第三场策论写《屯田利弊》，引前朝旧案七条，驳礼部现策三条。当年主考评语‘锋芒过盛，不予录取’。”
他睁开眼：“可那份卷子，根本不是他写的。”
赵景行愣住：“你连这都知道？”
“因为真正写那篇策论的人，叫徐远之。落榜后投河，家人报了官，案子最后不了了之。”
周慎脸色变了：“你是说……有人换了卷子？”
“不是一次。”陈砚舟拿起一支笔，在纸上写下七个名字，“这七个人，三年内接连落榜。但他们考前在各地书院的模拟试里，全进过前三。文章风格清晰，用典精准，绝非庸才。”
他顿了顿：“更巧的是，他们那一科的阅卷组，都有一个人在——礼部郎中孙维安。”
赵景行猛地抬头：“郑明远的心腹！”
屋子里一下子沉下来。
周慎盯着那七个名字，手指一根根点过去：“如果真是换卷，那就是系统性舞弊。不是个别贪财，是成套的流程。”
“那就查。”赵景行一巴掌拍在桌上，“先找人，问清楚当年到底发生了什么。”
“不能直接问。”陈砚舟摇头，“这些人现在有的当了私塾先生，有的回乡种地，还有的……听说疯了。我们一上门，消息立马传到礼部。”
“那怎么办？”
“先查档案。”陈砚舟提笔，在纸上画了一条线，“礼部存档的试卷副本，按规定要保留十年。我们可以以御史台名义调阅，理由是‘核查近年科举公平性’。”
赵景行笑了：“你现在是御史，你说查就查，谁敢拦？”
“拦不拦另说。”陈砚舟笔尖一顿，“关键是，他们会不会已经动手脚了？”
周慎冷笑：“肯定改过了。要是原样留着，岂不是自己打脸？”
“所以不能只看内容。”陈砚舟把笔放下，“看纸张，看墨色，看装订方式。真正的原卷和副本，不可能完全一样。只要我们找到一处不符，就能撬开这个口子。”
赵景行越听越兴奋：“要不这样，我明天就去桐江，找林文昭。他还在教书，应该还记得当年的事。”
“不行。”陈砚舟立刻拦下，“你现在去，等于告诉所有人我们在查他。先调档案，比对证据，等我们手里有实锤，再接触人。”
“那你打算怎么调？”周慎问，“礼部不会乖乖交出来。”
“不需要他们乖乖交。”陈砚舟淡淡道，“御史台有权抽查任何官署文书。我可以签令，让下面的人去办，不用我亲自出面。”
赵景行咧嘴：“高啊。明面不动声色，暗地里把底裤都翻出来。”
周慎却没笑。他抽出一封信，递给陈砚舟：“这封是我去年收到的。写信的人叫李承言，就是名单里的第三个。他爹是个老秀才，临死前告诉他：‘你没考不上，是被人顶了。’”
陈砚舟接过信，快速扫了一遍。
信里说，李承言放榜那天去了贡院门口，亲眼看见一个差役把一份卷子塞给一个穿锦袍的年轻人。那人姓崔，父亲是地方小官，但叔伯在京城做事。
“崔？”赵景行眼睛一亮，“跟崔党有关？”
“还不确定。”陈砚舟把信放下，“但这条线值得追。李承言现在在庐州一个书院当助教，离得近，容易接触。”