“寒心的是那些十年苦读却被顶替的人。”陈砚舟盯着他，“你们省几张纸，毁的是整个读书人的信念。我说一句难听的——你们礼部要是连这点账都做不明白，干脆摘了牌子，别办科举了。”
王仲安脸色铁青，还想辩解，陈砚舟已经提起笔，在令纸上写下几个字，盖上御史印。
“即日起，暂停你职务，待审。”
两名御史台差役应声而入，王仲安瞪着他，咬牙道：“你斗不过他们的。崔家不会让你碰科举。”
“我不怕他们斗。”陈砚舟收起令纸，“我只怕没人敢说真话。”
第二天早朝，陈砚舟站在殿中。
皇帝坐在上方，群臣列立两侧。他开口时，声音不大，但每个字都听得清。
“昨日查实，三年前会试中，至少七名考生遭试卷调换。幕后有人操控流程，让庸才上榜，真才落榜。这不是个别疏漏，是系统性舞弊。”
底下一片哗然。
有人大声质疑：“证据何在？仅凭几个落榜生的一面之词，就想动摇国本？”
“证据在此。”陈砚舟拿出三份供词和对比图样，交给内侍呈上，“纸张、墨色、笔迹、装订，处处破绽。若陛下不信，可命工部验纸，翰林院比字。”
皇帝看完，眉头紧锁。
陈砚舟接着说：“为防此类事再发，我提三项新规：第一，糊名弥封双校制，一人誊录，一人核对，互不相见；第二，所有考卷统一由工部特供纸，每张编号备案；第三，落榜卷公示三日，允许考生查验。”
话音未落，立刻有人反对。
“繁琐！耽误考期！”
“寒门子弟本就紧张，再加这些规矩，岂不是雪上加霜？”
“分明是新官上任三把火，借题发挥罢了！”
陈砚舟不动声色：“那请问诸位，比起十年寒窗被偷走前程，哪个更痛苦？有个考生临死前问他妻子——我读的圣贤书，错在哪一字？你们回答我，他错了吗？”
满殿寂静。
就在这时，一个声音突然响起。
“臣附议。”
众人回头，说话的是礼部郎中李崇文。此人一向依附崔党，从不轻易表态。
他站出来，拱手道：“科举为国选才，不容私弊横行。若因怕麻烦就不改，才是伤了天下人心。”
崔党那边几个人脸色顿时变了。
陈砚舟看了他一眼，没多问。
皇帝沉吟片刻，点头：“新规暂行试行，半年后再议。”
散朝后，陈砚舟独自走出宫门。
暮色压城，风有点凉。他按了按袖中的密信——是今天早上收到的，林文昭托人送来的最后一句话：“那年塞卷子的锦袍青年，确姓崔，听说是京城某相爷的侄子。”
他抬脚上了马车。
车轮刚动，眼角忽然扫到街角一道人影。那人穿着灰袍，低头站着，手里攥着什么东西。
陈砚舟放下帘子，手慢慢摸向腰间。