一行人重新上路，速度放慢。秦五走在最后，手一直搭在弓上，眼睛扫着两边树林。
太阳西斜，官道上行人渐少。
走到半路，陈砚舟忽然勒马。
“怎么了？”裴昭问。
他没答，而是翻身下马，蹲在路边。
地上有几道新鲜马蹄印，但方向不对——不是跟着他们来的，是从另一条岔路汇入官道的。
“有人中途加入。”他指着印痕，“而且是两批人。一批走大路，一批走小道，在这儿会合。”
裴昭也下马查看：“你是说，刚才那三个人，不止是伏击我们？他们还在等人接应？”
“不止。”陈砚舟站起身，“他们是来确认任务完成没有。如果杀了我，接应的人就会带消息回去。现在他们跑了，接应的也该走了。”
秦五眯眼看远处：“那边林子边上，刚才好像有匹马闪过。”
“追不上了。”陈砚舟拍拍裤子上的土，“但他们留下了一个问题。”
“什么问题？”
“为什么非要在路上动手？”他看向裴昭，“太子要是真想杀我，有的是办法。下毒、纵火、栽赃，哪样不比当街杀人稳妥？可他选了最蠢的一种。”
裴昭明白过来：“他是想让人看见。”
“对。”陈砚舟点头，“让百姓看见朝廷命官被刺，让百官听见太子亲卫出现在凶案现场。他不怕事闹大，他怕事情太小没人注意。”
赵景行倒吸一口凉气：“所以他不是在杀人，是在造势？”
“他在逼我反应。”陈砚舟语气平静，“我若吓得缩回去，他就赢了。我若上奏弹劾，他就装无辜，说亲卫擅自行动，然后轻轻发落几个人，反倒显得他大义灭亲。无论我怎么选，他都能借题发挥。”
裴昭冷笑：“那你偏不按他的套路走。”
“我不走。”陈砚舟翻身上马，“我还要走得更远。”
一行人继续前行，天色渐暗。
进城前，陈砚舟突然开口：“今晚谁也不许回府。”
“什么意思？”赵景行一愣。
“我住驿馆，你去城南书院暂歇。”他看着三人，“秦五带口信给裴家，就说我们遭遇刺杀，需要兵部备案。但别提铜牌的事。”
裴昭皱眉：“你要分开走？”
“对。”他说，“他们今晚一定会查我们落脚点。如果我们聚在一起，就成了活靶子。分开，反而安全。”
“那你一个人？”
“我不一个人。”他看了她一眼，“你跟我去驿馆。”
裴昭没说话，点了点头。
四人在岔路口分道扬镳。陈砚舟和裴昭并骑而行，秦五断后护送一段再绕路返回。
进了城，街道安静下来。
路过一家药铺时，陈砚舟忽然停下。
“怎么？”裴昭问。
他盯着药铺门口挂着的布帘。那帘子是青灰色的，边角绣着一朵不起眼的小花。
和今天那个逃跑刺客腰带上的一模一样。
“这家店……”他低声说，“归谁管？”
裴昭顺着他的目光看去：“这是内务府下面的官营药铺，专供皇庄和宗室采买。”
陈砚舟没再说话。
但他记住了这个名字。
马蹄声再次响起，两人继续前行。
夜风吹过街角，卷起一片落叶。
陈砚舟右手伸进袖中，紧紧攥住那块铜牌。
它的边缘有点割手。