陈砚舟脸色沉了下来。
他转头对文书说：“记下来，姓名、住址、所诉之事，每一条都要写清楚。让他们按手印，我亲自签字作证。”
文书立刻铺开纸笔，逐个登记。
有人哭着往前挤，有人拉着孩子一起跪下。一个老太太抱着孙子，说孩子爹去年逃荒去了边地，至今没音信，家里只剩半袋糙米，不够吃一个月。
“他们说今年还要加‘新亩捐’，我没地，凭什么交？”老太太声音嘶哑，“可昨晚管事派人来说，不交钱，就把房拆了。”
赵景行听得眼眶发红，从怀里摸出几两银子塞给旁边一家孤儿寡母。
陈砚舟看见了，没拦，只低声说：“记得，我们查的是制度之恶，救的是具体之人。”
太阳升到头顶，登记的口供已经堆了厚厚一摞。
三十七份，每一份都按了手印，有人用血按的。
陈砚舟把最后一份收好，放进贴身的布包里。
他站在土坡上，看着眼前这群人，声音不高但清楚：“你们说的每一句话，我都会带回宫里。名字、地契、伤痕、孩子的脸——我都记着。如果有一天这事不了了之，第一个对不起的不是朝廷，是我自己。”
底下一片静默。
然后，有人小声说：“我们不怕死，就怕没人听。”
陈砚舟点头，“现在有人听了。”
他转身准备离开，忽然听见背后有人喊。
是个年轻后生，追上来几步：“大人！我们能不能跟您一起去作证？光靠纸，他们说是假的怎么办？”
陈砚舟停下脚步。
“你们的心意我懂。”他回身看着那一张张黝黑疲惫的脸，“但你们留下，才是最大的证人。只要人还在，地还在，冤屈就不会消失。我会把你们的名字写进奏章，一个不少。”
后生咬着嘴唇，最终退了回去。
一行人上了马车。
车轮刚动，路边冲出一个七八岁的小女孩，怀里抱着个破陶罐，硬塞进陈砚舟手里。
“这是我爹留下的盐。”她仰着头，“他说，吃了这口咸，人才有力气哭。”
陈砚舟接过罐子，轻轻放在座位旁。
马车驶出一段路，他掀开帘子回头看。
那些人还站在原地，没有散开，像一群不肯倒下的桩子。
赵景行坐在对面，搓了搓脸，“这些事要是早两年爆出来，得有多少人掉脑袋。”
“现在也一样。”陈砚舟摸了摸怀里的布包，“只是这次，刀在我们手里。”
秦五骑马靠近窗口：“老爷，前面岔路，走官道还是抄林子？林子近一程，但不好走。”
“走林子。”陈砚舟放下帘子，“他们肯定在官道上安排了人等着拖时间。”
车轮碾进野草丛生的小路，颠得更厉害了。
赵景行扶着车壁，忽然想起什么：“你说，崔苕会不会已经在宫里等着发难了？”
“他会。”陈砚舟靠着车厢，闭了会儿眼，“但他不知道我们现在手里有什么。”
外面风吹树叶哗哗响。
陈砚舟睁开眼，伸手摸了摸那个破陶罐的盖子。
盖子松了，一粒盐掉了出来，落在他的指尖。