他抬起头，看着崔苕：“你说这是我的笔迹，那请你当众写一个‘舟’字，让大家看看是不是一样。”
崔苕站在原地，手攥着信纸，指节发白。
没人说话。
过了几息，一名御史突然出列：“臣附议！若一封漏洞百出的信就能定人通敌之罪，那明日谁还敢直言查案？”
紧接着，另一个声音响起：“周慎当年血书明志，只为一个‘理’字。如今有人拿假信污蔑忠良，岂非践踏斯文？”
第三个、第四个……七八个年轻官员接连站出来。
崔苕额头冒汗，强辩道：“就算纸墨有误，也可能是敌国故意为之，混淆视听！”
“那你解释一下传递路径。”陈砚舟平静开口，“据兵部驿传记录，事发当日，京城九门未见任何快马出入。这封‘密信’是怎么从北狄送到你手里的？是你梦里接的？”
崔苕哑口无言。
陈砚舟转向皇帝：“陛下，臣查皇庄，为民请命。有人坐不住了，便伪造书信，妄图以‘通敌’之名灭我口。今日若放任如此手段横行，明日人人自危，再无人敢触士族利益。”
他顿了顿：“臣不要求严惩崔大人，只请陛下下旨——今后凡弹劾官员，必须具实据、经三司核验，不得凭空指摘。否则，法度何存？公义何在？”
大殿安静得能听见呼吸声。
皇帝盯着崔苕许久，终于开口：“拟旨。自即日起，奏劾官员，须附证据原件，由刑部、都察院、大理寺联合查验属实，方可立案。违者，以诬告论处。”
“臣遵旨。”群臣齐声应道。
崔苕站在原地，玉扇滑落在地，发出一声轻响。
没人帮他捡。
赵景行站在左列，嘴角扬了扬，悄悄给陈砚舟递了个眼神。
陈砚舟没看他，目光扫过殿内诸臣的脸。
有人避开视线，有人微微点头，还有几个人，正低声交谈，神情复杂。
他知道，这一局赢了。
但真正的较量，才刚开始。
皇帝起身准备退朝，内侍刚要喊“散”，陈砚舟忽然又开口。
“陛下。”
所有人停下动作。
他从怀中取出那份布包，放在身前案台上。
“这是皇庄三十七户佃农的手印供词，还有地契、伤痕记录、孩童口供。臣今日带来，不是为了邀功，而是想告诉诸位——有些人以为毁掉一封信就能掩盖真相，但他们忘了，真正压不下去的，是百姓的手印。”
他说完，打开布包，抽出第一份供状。
纸上鲜红的手印，在殿中烛光下显得格外刺目。
赵景行看着那份按满血印的纸，喉结动了动。
一名老臣颤巍巍上前，接过供状看了一眼，手猛地抖了一下。
陈砚舟抬头，直视殿角的崔苕：“你要斗，我奉陪。但别拿国家大事当棋子。因为你赌的，不只是我的命——是千千万万人活下来的路。”
崔苕嘴唇动了动，终究没说出话。
内侍高声喊：“退——”
陈砚舟把最后一份供状摊开，推到台前。
纸上是个孩子的画：一间草屋，一根扁担，还有一个大人牵着小孩的手。
画下面歪歪扭扭写着一行字：
“我想有饭吃，不想吃土。”