陈砚舟把那份布包收进怀里时，天还没亮透。马车刚停在府门口，秦五就从暗处走出来，低声说：“有人来过。”
“谁？”
“没留名，只放下个帖子。”秦五递上一张素笺，边角印着三公府的联纹，“清言阁，约今晚议事。”
陈砚舟没急着回话，指尖在纸面上划了一圈。他知道这是冲着他来的。
昨儿在殿上，他当众拆穿崔苕那封假信，连证据带供词全摆出来，皇帝当场下旨规范弹劾流程，寒门官员一个个挺直了腰杆。可那些老家伙，一个都没出声。
现在倒好，第三天就递帖子了。
他把纸折好，塞进袖袋。“查过了吗？最近士族私聚的地方，都有谁去过？”
秦五点头：“前日礼部右侍郎府上办茶会，来了七个六品以上官，都是南地大族出身。昨儿兵部一位老尚书闭门见客，名单没漏，但守门的小厮记得，崔苕的人进去过。”
“那就不是随便聊聊。”陈砚舟冷笑一声，“是他们一块儿商量出来的招。”
秦五皱眉：“去吗？”
“为什么不去？”他抬脚进门，“他们想谈，我就听一听。听听这些人，到底想保住什么。”
黄昏，清言阁。
这地方原本是前朝讲学用的，后来渐渐成了士族私下碰头的窝点。陈砚舟到的时候，天已经擦黑，门口两个小厮站着，见他独自前来，也没拦，只低头引路。
推门进去，里面坐着十几个人，清一色深色官袍，年纪都在四十往上。崔苕坐在主位，手里还捏着那把玉扇，只是边缘裂了道缝，他自己好像都没发现。
没人起身。
陈砚舟也不在意，拱了拱手，在末位坐下。
崔苕开口：“陈大人这几日，真是风光得很。”
“案子查清楚了，自然风光。”他语气平平，“总比拿着假信跳脚强。”
底下有人轻咳两声，算是压场子。
崔苕没动怒，反而笑了笑：“今日请你来，不为争执。事已至此，朝廷也下了旨，百姓那边……也算有个交代。”
他顿了顿，“我们商议了一下，有些事，可以松一松。”
陈砚舟不动声色：“比如？”
“春闱将至。”崔苕道，“礼部愿意试行‘糊名誊录’，所有考卷先由专人抄一遍，再送考官批阅。名字密封，谁也看不见。”
这话一出，旁边几位官员微微点头。
另一人接话：“皇庄的事，也可以再议。账目交户部复查，若确有侵占田亩，酌情退还部分。但得按律走程序，不能一句‘百姓喊冤’就翻天。”
陈砚舟听着，脸上没什么表情。
这些都是他之前提过的改革点。
现在对方主动拿出来，说是让步，其实是在画圈。
他慢慢开口：“所以你们的意思是，这两件事我继续推，但别的——比如科场背后谁在放题、皇庄管事是谁的人、这些年贪墨的钱进了哪家库房——这些就不许碰了？”
屋里一下子静了。
崔苕摇着扇子：“陈大人，政事如棋，讲究进退。你赢了一局，何必赶尽杀绝？国朝靠的是稳定，不是掀桌子。”
“掀桌子的是你们。”陈砚舟声音不高，“去年周慎死前留下血书，就为了一个理字。你们逼他绝食，还要毁他尸身。现在跟我说‘大局’？”