“有。”徐文昭压低声音，“昨天一个自称礼部主事的人来找我，说只要我在名单里帮我乡里一位公子加个备注，事后三百两银子。”
陈砚舟没说话，只问：“你怎么回的？”
“我说我不认得字，看不懂名册。”徐文昭苦笑，“他骂我蠢，走了。”
陈砚舟点点头：“从今天起，你直接向我汇报。任何人找你谈话，你都记下来，名字、时间、说了什么。我不让你动，你就装傻。”
“我明白。”徐文昭眼神亮了，“您是要抓内鬼？”
“不止。”陈砚舟看着墙上挂着的新规流程图，“我要让他们自己跳出来。”
当晚，裴昭留在府中偏院，亲自安排夜间轮岗。她把秦五叫来，重新划了警戒线，又让人在后院埋了响铃绳。
“别抓人。”她叮嘱，“看到谁，记清楚模样就行。”
三更天，前院值房送来一份急报——户部有个小吏今夜偷偷烧毁了几页旧粮册，被守库人发现，当场拿下。
陈砚舟披衣起身，看完供词，嘴角扯了一下。
“又是崔府西角门进出的熟面孔。”
裴昭站在窗前，望着远处崔府方向的灯火：“他们急了。”
“急的不是崔苕。”陈砚舟摇头，“是他背后那一帮人。那些几十年吃香喝辣的老官，突然发现门路断了，饭碗要砸，能不急？”
“那你打算什么时候收网？”
“不急。”他把供词折好，“等他们把所有暗招都使出来，我再一锅端。”
裴昭看他一眼：“你就不怕他们先下手？”
“怕。”陈砚舟终于说了实话，“但我更怕现在动手，只打掉一条胳膊，放跑了整头狼。”
他走到书案前，抽出那份考生名录，再次看向那个“湖州”名字。
字迹确实是模仿的，用词生硬，像是北方人硬套南方籍贯。这种伎俩低级，但偏偏最常用——因为过去没人查。
他拿起朱笔，在名字旁边画了第二道圈。
这一次，圈得更深。
门外传来轻微的脚步声，秦五低声禀报：“刚收到消息，昨夜逃走的那个探子，今早就进了崔府后巷的一处别院。没见崔苕，但有两个穿深蓝官袍的人在里面待了半个时辰。”
陈砚舟放下笔：“记下那两个人的衣着特征，去查他们是哪个衙门的。”
“是。”
裴昭走过来，声音很轻：“你真的能忍到最后一刻？”
“不是忍。”他抬头看她，“是等。”
等风起，等火燃，等他们自以为胜券在握的时候，一刀砍断命脉。
书房安静下来，只剩烛火偶尔爆了个灯花。
陈砚舟坐在案前，手里还捏着那枚铜牌。灯光映在金属表面，纹路忽明忽暗。
裴昭没走，站在他身后，手一直按在剑柄上。
夜很深了，街上没了人声。
突然，前院传来一声轻响，像是瓦片被踩动。
秦五立刻出门查看，片刻后回来，摇头：“人走了，但留下了个布包。”
打开一看，是半截烧过的纸条，上面残留几个字——“……闱将乱，速决”。
陈砚舟盯着那行残字，久久不动。
裴昭凑近看了一眼，冷笑：“这是提醒我们？还是警告？”
“都不是。”他慢慢把纸条摊平，“这是催命符。”
“什么意思？”
“有人在催他们动手。”陈砚舟抬头，目光沉得像井水，“春闱只剩四十天，他们内部也扛不住了。这纸条，是逼崔苕赶紧出招。”