第三天，城南这条街全乱了套。
一大早就有百姓自带板凳来占位置，茶摊老板干脆搬了炉子现场煮水。几个识字的年轻人自发抄讲词，一张纸传五个人看。有孩子编了顺口溜，在巷子里跑着唱：
“考官收钱改名字，寒门十年白苦读。
如今有了誊录制，谁还敢偷状元符！”
礼部派人来了两回。
第一次是个小吏，说“聚众喧哗，有碍风化”，要驱散。
周慎当场背《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。今百姓论政，何罪之有？你抓我，我就喊这句话，让全城人都听见。”
小吏灰溜溜走了。
第二次来了四个差役，带着锁链。
可还没进街口，就被人群围住了。
“你们锁谁？”一个挑粪的老汉挡在前面，“锁我？我每天天不亮起来干活，就为了让孙子能读书！你们不去抓那些改卷子的官，来抓听讲的百姓？”
“我们没犯法！”一个妇女抱着孩子大喊，“孩子才六岁，我都教他背‘糊名誊录，人人平等’！这也有罪？”
差役僵在原地，最后只好退回衙门。
讲到第五场，台子都坐满了。
有个十七八岁的少年上台，声音清亮：“我爹是码头扛包的，一天挣三十文。去年他听说新规要推行，累吐了血还坚持上工，就为了凑够让我去府城考试的盘缠。可就在考前三天，他被人推下河，再没上来。”
他停了一下，从怀里掏出一块破布，展开，是一张泛黄的纸条。
“这是我爹留下的最后一句话。他不会写字，求人代笔的——‘儿啊，一定要考上，替我说一声公道’。”
全场静得落针可闻。
陈砚舟站在人群后头，听见身边一个老秀才喃喃道：“这世道……总算有人敢说了。”
周慎拿着名单走过来，脸上全是汗：“第二批人已经到了，扬州、建德、永州都有。他们说，愿意去别的城讲，把这话说出去。”
“那就让他们去。”陈砚舟说，“每人发一份《实录》，再派两个老兵跟着。记住，不许提我的名字，只说事实。”
“可大家都知道是你推的新规。”周慎看着他，“你不露面，他们会觉得没底气。”
“现在不需要我撑腰了。”陈砚舟望向台上那个少年，正握着拳头大声说：“我不是来求恩典的！我是来讨一个理！”
人群再次爆发出吼声。
陈砚舟退到墙边，靠着断柱站定。
他的袖口磨出了毛边，鞋面上沾着泥点，左眉那道疤在阳光下一闪一闪。
远处传来铜锣声，又一场讲学开始了。
一个老兵匆匆跑来，在他耳边低语几句。
他听完，目光一沉。
“崔府昨夜召集了七位学政官员密会？”
老兵点头。
陈砚舟没再说话，只是把手伸进怀里，摸了摸那本始终带在身上的小册子——上面记着每一个曾被舞弊毁掉的考生名字。
他抬起头，看向讲台。
那个少年还在说着，声音越来越响。
陈砚舟往前走了两步，站在人群最前面。
他的嘴动了动，像是要说什么。
就在这时，街口冲进来一群人，手里举着白布横幅，上面写着：
“誊录公正，天理昭彰！”
“还我功名，还我活路！”