“人只要觉得有盼头，就会拼命干。”陈砚舟说。
第二天一早，他就被人叫醒。
差役急匆匆跑来：“大人，东头五户已经开始修渠了！还把自家的牛牵出来拉土。”
陈砚舟披衣出门。
果然，远远听见叮当声。七八个汉子在挖淤泥，女人送水送饭。那条旧渠已经清出一段，有人正用石板砌边。
他走过去，一个满脸泥灰的汉子抬头看了他一眼，没说话，继续挖。
“歇会儿。”陈砚舟说。
“不歇。”那人喘着气，“早一天通水，麦子就能多活一半。”
旁边一人插话：“大人，能不能再匀点石灰？我们想把渠底固一下，不然春雨一冲又塌。”
“我让人送五十斤来。”陈砚舟说，“明天到。”
那人咧嘴笑了，露出一口黄牙。
接下来几天，地里的动静越来越大。翻土的、施肥的、搭苗棚的，处处有人。连原本荒着的坡地也被人刨了，种上了豆子。
第三天傍晚，赵景行拿着账本过来：“第一批春麦下种完成，比去年多了六百亩。预计收成能涨一成半。”
陈砚舟点点头：“报给户部了吗？”
“报了。裴尚书那边回话说，陛下看了简报，说了句‘总算有点样子’。”
两人正说着，一个佃户媳妇提着篮子走过来，放下两个热馒头：“我家男人说，您吃点东西。”
陈砚舟推辞，她硬塞进他手里：“不是啥好东西，就是个心意。”
馒头冒着热气，烫手。
他没再推，接了下来。
晚上，他在临时住的屋子里翻看今日记录。赵景行在外头整理名册，油灯亮到半夜。
第四天清晨，第一车新肥运进庄子。赶车的是个年轻后生，脸上带笑：“大人，咱们庄子要翻身了。”
陈砚舟看着那一车黑乎乎的农家肥，也笑了。
中午时，庄北那片洼地终于通水了。水流进干裂的田，发出咕咚声。一群孩子围在渠边拍手，有个摔了一跤，满身泥也不哭，爬起来接着跳。
下午，三个老头主动来找陈砚舟。
“我们以前是水利班的。”其中一个说，“后来被踢出来了，因为不肯给管事家亲戚让工。”
“现在能回来吗？我们想带着年轻人整渠系。”
“明天就开工。”陈砚舟说，“工钱照发，从整改专项里支。”
三人走的时候，背都挺直了。
第五天，第一批补苗结束。田里绿意冒头，不再是光秃秃一片。风刮过，麦叶晃动，沙沙响。
陈砚舟站在最高的田埂上，手里捏着一撮土。土是湿的，能攥成团。
赵景行走过来：“户部刚来人，说要把这儿列作‘整改示范庄’，让其他皇庄派人来学。”
他没说话，只是看着远处。
几个孩子在田边拾穗，装进小布袋。一个摔倒了，袋子破了，麦粒撒了一地。他趴在地上一颗颗捡，脸都憋红了。
陈砚舟走过去，蹲下帮他捡。
“你为啥这么认真？”他问。
小孩抬起头：“娘说，这是新粮，不能糟蹋。”