李承业站起来，声音不大但很稳：“我参加。我在户部见过太多饿着肚子交租的人。现在有人想把这条路堵回去，我不答应。”
一个接一个，所有人都表了态。
陈砚舟点点头，走到书案前，提起笔：“那我们现在就开始写第一份联署奏疏。名字不用多，先列五个，够分量就行。”
赵景行凑过去看：“写我一个。”
“我也列上。”周慎说。
陈砚舟蘸了墨，一笔一划写下第一个名字：赵景行。
第二个：周慎。
第三个：李承业。
第四个：张明远。
第五个：陈砚舟。
写完，他吹了吹墨迹，把纸递给赵景行：“你拿回去再抄一份，明天带进宫。别藏，堂堂正正摆在袖子里。”
赵景行接过纸，认真折好，塞进内襟。
“就这么干。”他说，“让他们看看，什么叫人心所向。”
夜越来越深，其他人陆续离开。书房只剩陈砚舟一个人。
他重新点亮油灯，打开抽屉，取出另一本小册子。这是秦五刚刚送来的，记录了王维安这几日的行踪。其中有三天晚上，他去了城西别院，每次停留半个时辰以上，离开时袖口都有松烟墨的味道。
陈砚舟翻到最后一页，在某一行字下面画了一道线。
门外传来脚步声，秦五进来低声说：“刚收到消息，崔苕昨夜又见了两个人，其中一个穿便服，但腰带上挂着兵部旧制铜牌。”
陈砚舟抬眼：“兵部的人？”
“应该是退下来的，牌子早就该缴了。”
陈砚舟沉默片刻，把册子合上，放进抽屉锁好。
“盯紧点。”他说，“别惊动他们。”
秦五点头要走。
“等等。”陈砚舟叫住他，“明天早朝之后，你去趟国子监门口，找几个正在背书的学子，问问他们最近都在练什么题。”
“记实务策的多不多。”
秦五愣了一下，随即明白过来：“您是要看新政到底有没有落地？”
“对。”陈砚舟说，“嘴上骂得凶没关系，只要年轻人还在认真学，路就没断。”
秦五走了。
陈砚舟坐回桌前，拿起刚才那份联署奏疏的底稿，又看了一遍。名字整齐排列，墨色清晰。
他伸手摸了摸左眉上的疤，那是很多年前一场大火留下的。那时候他还什么都不懂，只知道活下去。
现在他知道要做什么了。
窗外传来打更的声音，三更了。
他吹灭油灯，屋里陷入黑暗。
但没睡。