拆开看，是一张粗糙的纸，字迹歪斜：
“我爹是佃户，去年还欠着租。今年田退了，租减了，我能上学了。先生说，这叫新政。我不懂新政，我只知道，我要好好念书，以后也写这样的规矩，让别的娃也有路走。愿继公志，破千年枷锁。”
陈砚舟把信看了两遍，折好，收进袖子里。
下午，他召集六部派来的几位官员，继续修订条例。
“特招试推荐人数限制，写进第三章第五条。”他说，“每位教习最多三人，且需公示授课记录。”
李员外问：“要不要加一条，禁止师生宴饮往来？防私下串通。”
“不必列得太细。”陈砚舟摇头，“规矩是用来守的，不是用来钻的。人心若想偏，再密的网也拦不住。关键是要让大多数人相信——这规则是真的公平。”
屋里安静了一会。
王编修忽然说：“大人，外头都说您是寒门的靠山。”
陈砚舟低头翻纸，“我不是靠山。制度才是。”
晚上他没回府，在编修房多待了一个时辰。
灯还亮着，窗外传来巡逻的脚步声。
他正准备动笔写补充条例的第一条，门又被推开。
这次进来的是个老兵，秦五的手下，满脸风霜。
“陈大人，江南八百里加急。”
他递上一份军报。
陈砚舟接过，拆开看了一眼。
眉头慢慢皱了起来。
报告说，湖州府有一群士族联合拒缴新租，煽动乡民闹事，打出旗号是“保祖业，反暴政”，还说“陈砚舟乱改祖制，不得好死”。
更严重的是，当地讲学所被砸，三个学生被打伤，其中一人是上周还在会上发言的那个斗笠少年。
陈砚舟看完，把纸放在桌上，手指按住一角。
火光映着他左眉那道疤。
他抬头问：“人呢？”
“重伤的送医了，轻伤的还在坚持发传单，说要把真相告诉更多人。”
陈砚舟站起身，走到墙边地图前，盯着湖州位置看了很久。
然后他提起笔，写下一道命令：
“即日起，所有受袭讲学所，由兵部派老兵轮守；凡阻挠新政、殴打学子者，无论出身，一律按扰乱朝纲论处，从严查办。”
写完，盖印，交给士兵。
“马上送去兵部签发。”
士兵领命而去。
屋内只剩他一人。
他坐回桌前，拿起刚才那封无名信，又看了一遍。
外面风刮了一下，灯焰晃了晃。
他把信小心折好，放进贴身衣袋。
重新铺开纸，准备继续写。
笔尖刚落下，门外传来一阵喧哗。
有人大声喊：“大人！城北又有新碑立起来了！”