他冷笑一声，提起笔，在上面批了两个字：驳回。
刚放下笔，门外传来脚步声。
他抬头，看见秦五回来了。
这次他走得很急，脸色不太对。
“查到了？”陈砚舟问。
秦五站在门口，喘了口气，说：“南巷七天内进出的杂役共四十三人。排除可信的，剩下五个可疑。其中两个是假名，工牌是偷的。一个送炭户，连续三天半夜回来添炭，但厨房登记本显示，炉子根本没点过。”
陈砚舟皱眉。
有人在伪造行动轨迹。
“还有呢？”
“灯油工换了两个人。原来的那个病了，请了替班。替班的是个老头，话少，低着头干活。但我查过，兵部没人请过这个替班，是总务处直接派来的。”
“总务处？”陈砚舟眼神一冷，“谁管的？”
“王德禄。”
这个名字他听过。
去年科考舞弊案，就是这个人负责考场灯火供应。后来查不出问题，不了了之。
“他人在哪？”
“今早告假，说家里老母病重。”
“家住哪？”
“城西槐树巷。”
陈砚舟立刻摇头：“不对。他老家在东县，母亲三年前就死了。”
屋里静了一下。
秦五低声说：“要不要抓？”
“不能抓。”陈砚舟说，“抓了，后面的人就藏得更深。”
“那就放着他？”
“不。”陈砚舟站起来，走到门边，把门关紧，“我们要让他觉得，我们什么都不知道。”
秦五看着他。
“你去安排。找几个信得过的人，假装无意提起，说流动学堂改道了，不去湖广，改去川南。再传一句，说北上的兵粮其实不够，朝廷准备征民夫运粮。”
秦五明白了：“钓鱼？”
“对。”陈砚舟说，“他们想知道什么，我们就给他们一点想知道的。但他们一动，就得露脸。”
秦五点头，转身要走。
“等等。”陈砚舟又叫住他，“别用兵部的人。找讲学所那边的学生，挑几个嘴快的，让他们‘不小心’说漏。”
“学生？”
“对。”陈砚舟淡淡地说，“有些人觉得，读书人软，好骗。那就让他们试试。”
秦五走了。
陈砚舟坐回桌前，重新打开公文簿，继续批阅。
可他笔尖顿了顿，忽然抬头，看向窗外。
院子里有个扫地的老仆，低着头，动作很慢。他每天都见这个人，姓李，六十多岁，在兵部干了十几年。
可今天他发现，那人扫地时，左手总是不自觉地摸一下腰侧。
那里本来应该挂一块腰牌。
但他今天没戴。
陈砚舟没出声，低头继续写字。
笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。
外面风大了些，扫帚划过青砖，声音断断续续。
他忽然想起赵景行昨天说的话：“寒门刚有点指望，他们就把火掐了。”
现在他知道了。
火没掐死。
可有人，一直在旁边看着，等着。