秦五冲进院子，手里攥着一张纸条，脸色变了。
陈砚舟站在门边，没动。
“三皇子府来的。”秦五把纸条递过去，“说是‘急事相商，请即刻赴府’。送信的人就在门外等着。”
纸条上字迹工整，印着三皇子私印的火漆未拆。陈砚舟扫了一眼，直接塞进袖中。
“备轿。”他说，“走西街，绕两个弯再出城门。”
秦五点头退下。他知道主人不想被人盯住行踪。
陈砚舟转身回屋，换下外袍，披了件深灰长衫。他没点灯，借着月光整理衣襟。刚才那封《讲学所重建章程》还压在抽屉底下，他没再看一眼。
他知道这一去，不能再像上次那样推脱。
崔党刚倒，朝中空位太多。三皇子想抢人，太子在盯着，皇帝冷眼旁观。谁都不傻，谁都等他先动一步。
可他不能站队。
至少现在不能。
轿子抬出门时，街上已无行人。秦五跟在侧后，手按刀柄，眼睛扫着两侧巷口。
到了三皇子府，门房直接引路。前厅灯火通明，却不见宾客。穿过游廊，转入一处偏院，门开处，三皇子正坐在案前翻书。
幕僚甲立于身后，一身青衣，不言不语。
“陈大人来了。”三皇子抬头，脸上带笑，“坐。”
陈砚舟拱手，落座。
“这么晚叫你来，是真有要紧事。”三皇子放下书，“今日朝会上你揭了崔党老底，陛下加你差事，这是恩宠，也是靶子。我知道你现在四面都是眼睛。”
陈砚舟没应。
“我想帮你。”三皇子身体前倾，“你也知道，我向来敬重实干之人。只要你愿意，从今往后，兵部、户部任你调人，讲学所重建所需钱粮，我保你足额拨付。”
这话听着是帮，实则是收。
陈砚舟低头喝茶，水有点烫。
“殿下好意，我心领。”他开口，“但眼下最紧要的，不是钱粮，也不是人手。”
“那是？”
“是人心。”
他放下茶杯，“崔党虽除，可他们的人还在。那些依附过他们的官员，现在都在看风向。您要是现在就给我撑腰，别人会说新政是您的私器，寒门是您的党羽。这火，反而烧不起来。”
三皇子皱眉：“你的意思是，我不该帮你？”
“不是不帮。”陈砚舟看着他，“是别让人看出你在帮。现在要做的，不是抢人，是立局。”
幕僚甲在后头轻咳一声：“陈大人说得轻巧。不给实权，怎么立局？难道靠嘴皮子？”
陈砚舟转头看他：“赵景行现在是江南道巡按，周慎的学生李维安在礼部当主事，还有户部那个写《农策六问》的王仲文，你们知道他们是谁提拔的吗？”
两人摇头。
“都不是我举的。”陈砚舟说，“但他们做的事，都在推新政。因为他们知道，这条路能走通。所以不用拉，不用绑，只要放出风声——朝廷要重用实干者，寒门也有机会——自然有人往上凑。”
三皇子眼神一动。
“我的建议是。”陈砚舟继续说，“先不动声色，让一批真正做事的人冒出来。等他们有了实绩，再由您亲自提拔。到时候，不是您需要他们，是天下人觉得，只有您能容才。”
幕僚甲沉默片刻，忽然点头：“这招高。既得了贤名，又避了结党的嫌。”
三皇子盯着陈砚舟看了几息，忽然笑了：“你说得对。是我太急了。”
他转向幕僚甲：“按他说的办。你明天就去联络几位南地出身的给事中、御史，别提我，只谈新政。看看哪些人敢说话，哪些人肯干事。”
幕僚甲应下。
陈砚舟起身告辞。
“不留下来喝一杯？”三皇子问。
“不了。”陈砚舟摇头，“明日还要进宫交章程，得早歇。”
走出府门，轿子已在等。他刚要上，秦五低声说：“换了三条街，没人跟。”
陈砚舟点头，掀帘入内。
轿子起行，一路无话。
回到府中，他直奔书房。点亮油灯，抽出一张白纸，提笔写下：
第一，所有建言必须以“利国”为名，不涉私恩；
第二，扶持之人不可依附任何一方，须自成势力；
第三，每策必留退路，使新政不因人事而废。
写完，他停笔。
窗外夜色沉沉，远处传来打更声。