马车窗帘后那只眼睛一缩，帘子立刻落了下来。
陈砚舟站在原地没动，秦五却已经侧身挡在他前面。车轮碾过青石路，慢慢走远。
“盯住。”他只说了一个字。
秦五点头，转身就走，脚步轻得像踩在棉花上。
陈砚舟抬头看了看天，日头还在中天，晒得人脑门发烫。他抬脚往回走，步子不快，但每一步都踩得实。
刚进府门，裴昭的人就来了。
是个小丫头，手里捧着个布包，说是夫人亲手缝的护膝，怕他夜里看书凉着腿。他接过道了谢，让丫鬟放在书房案上，自己径直进了内室。
换下外袍，换了件深色常服，又把袖口扣紧。这才提笔，将街头所见一条条写下来：灰衣小厮、五家茶楼、孩童画图、说书人话本如出一辙。
写完，他吹了吹纸面，叠好装进信封。
不到一个时辰，三皇子府来人，请他即刻入府议事。
他知道，时机到了。
三皇子坐在书房主位，手里捏着一块玉佩来回搓，脸色阴沉。
“陈卿，你看看这个。”他把一张纸拍在桌上。
是今早张贴在城南学坊外的匿名揭帖，说三皇子私通北狄，讲学所是叛党窝点，还列了十几个所谓“死士”名字，其中三个是陈砚舟提拔过的寒门学子。
“这明显是冲你我来的。”三皇子声音压着火，“他们想逼我动手。”
陈砚舟没接话，先把揭帖看了一遍，又问：“谁送来的？”
“巡街卫抓了个贴帖子的乞丐，还没审出来。”
“放了。”
三皇子猛地抬头：“你说什么？”
“放了。”陈砚舟语气没变，“这种人都是被雇的，背后指使不会露面。您把他关着，只会显得我们心虚。”
三皇子盯着他：“那你告诉我，怎么办？任他们泼脏水？”
“不。”陈砚舟从袖中取出那封信，“我已经查清楚了，这些话是从西坊米行开始传的，源头是礼部一个杂役。他听见孙怀礼收礼，换了科举名单。这话被有心人拿去加工，编成了现在这一套。”
“孙怀礼？”三皇子冷笑，“果然是太子的人。”
“不只是孙怀礼。”陈砚舟把信推过去，“还有说书人，统一的话本，统一的报酬。连孩子都被教着画画。这不是民间自发，是有人在系统性造谣。”
三皇子看完信，手拍在桌上：“我要上奏父皇，彻查！”
“不能查。”陈砚舟直接打断，“一查，他们就停。换一批人，换个说法，再来一遍。您永远抓不到根。”
“那你说怎么办？”
“让他们继续说。”陈砚舟声音低了些，“但我们得改内容。”
三皇子皱眉：“什么意思？”
“现在他们说您养死士，在东郊庄子藏兵器。我们就顺着这个说，但说得更狠。”
“更狠？”
“派个人，假装是不满新政的落第举子，混进茶楼，说他亲眼见过三千死士，夜里操练，还说您有一份密账，记着所有买通的官员名字，藏在城外破庙的神像肚子里。”
三皇子愣住：“这……这不是坐实了吗？”
“表面上是坐实，其实是钓鱼。”陈砚舟眼神沉下来，“太子的人听到这种消息，一定会去查。一查，就会派人去找那个神像，会接触中间人，会留下线索。我们只要盯住这些人，就能顺藤摸瓜，把他们的网扒出来。”
屋里静了几息。
三皇子慢慢坐回去：“你是说……借他们的手，挖他们的根？”
“对。”陈砚舟点头，“谣言是他们放的，但现在，我们可以让它变成陷阱。”
三皇子盯着他看了很久，忽然笑了：“你这脑子，真是……吓人。”
他站起身，在屋里走了两圈，最后停下：“可派谁去传这话？万一露馅，就是大罪。”
“谋士丙。”陈砚舟说，“他在您府里管情报，嘴严，胆子也够。让他扮成落第举子，去西坊最大的茶楼‘听雨轩’，只说一次，然后消失。”
“他肯吗？”
“他会肯。”陈砚舟淡淡道，“因为他知道，这事成，他就是首功。”
三皇子沉吟片刻，终于点头：“好。就按你说的办。”
当夜，谋士丙换了身旧衣，脸上抹了灰，混进了听雨轩。