“我会做到让所有人闭嘴。”
“那你就得比他们强十倍。”陈砚舟盯着他，“士族子弟从小读经学史，师从名儒，人脉通天。你没有这些，就得拿实绩砸到他们脸上，让他们连酸都酸不出来。”
辛点头：“我明白。”
“下去吧，午时前到训署报到。”
“是。”
辛转身出门，脚步比进来时快了些，但依旧稳。
陈砚舟坐回椅子，提起笔，在名录上那个名字旁边画了个圈，又写下一行小字：可堪大用，速培。
他刚放下笔，门外传来脚步声。
周慎掀帘进来，脸上带着笑：“怎么样？”
“比你想的还好。”陈砚舟把那张答题纸递过去，“你看这个屯田推演，连我都没想到能压到三成耗损。”
周慎看完，啧了一声：“这脑子，天生就是干实务的料。”
“我已经安排他进训署。”陈砚舟说，“一个月见习期，我要亲自盯他的进度。”
“你这是打算把他当亲兵使？”周慎笑出声，“别人还没站稳，你就贴上标签了。”
“不是贴标签。”陈砚舟翻开另一份卷宗，“是现在能做事的人太少了。一个辛不够，我要十个，一百个。讲学所那边继续推人，不要怕得罪人。”
“崔家那边已经传话了。”周慎压低声音，“说你这是借荐才之名，行安插私党之实。”
“让他们说。”陈砚舟冷笑，“等辛把北境粮道重新排布出来，我看他们拿什么堵他的嘴。”
两人正说着，外头又响起脚步声。
这次急促，带着火气。
一个年轻差役冲进来：“大人！辛刚出衙门就被拦住了！”
“谁？”
“几个穿绸衫的年轻人，自称是礼部郎中的子侄。围着骂他是‘匠户贱种’，说兵部收这种人是败坏规矩。还有人扬言要在三日后诗会上考他冷僻典故，让他当场出丑。”
周慎腾地站起来：“找打是不是？”
“别冲动。”陈砚舟坐着没动，“诗会是文人场子，规矩是他们定的。既然要考，那就让他考。你去传句话——就说我说的，谁敢在诗会上动手脚，我就让他老子在吏部考评里写个‘教子无方’。”
差役应声跑了。
周慎喘着气坐下：“这群人真是阴魂不散。咱们推一个人上来，他们就要踩一脚。”
“正常。”陈砚舟翻开新一份文书，“他们不怕我们强硬，就怕我们软弱。现在他们敢跳出来，说明真慌了。”
“可辛……他要是真在诗会上被难住呢？”
“那就看他本事了。”陈砚舟抬眼，“如果连这点风浪都扛不住，以后怎么替寒门子弟说话？”
周慎沉默片刻，点头。
“你说得对。他得自己走过这一关。”
陈砚舟提笔蘸墨，在纸上写下“诗会”二字，下面画了一条横线。
“记着，三天后，我去听。”
周慎一愣：“你去？那不是自降身份？”
“我不去，谁知道寒门举荐不是一句空话？”陈砚舟笔尖一顿，“我要让所有人都看见——这个人，是我陈砚舟认的。”
屋外阳光斜照进来，落在桌角那份名录上。
辛的名字被圈得很深，墨迹未干。
训署门口，辛整理了下衣领，迈步往前走。
街对面，三个年轻人聚在一起。
其中一个摇着扇子冷笑：“等着瞧吧，一个算账的，也配进兵部？”