陈砚舟从府城书院出来时，天色还亮着。街上人来人往，小贩吆喝声不断，谁也没察觉这平静底下压着什么。他刚走回兵部门前，守门的差役立刻迎上来，声音压得低：“陈大人，尚书大人等您半天了，说有急事。”
他没多问，抬脚就往里走。
兵部大堂比往日安静，文书官抱着卷宗来回穿梭，脚步比平时快。几个值守的军官站在廊下低声说话，见他来了，全都闭了嘴，只点头示意。他知道，出事了。
裴??的值房门开着，老人坐在案后，手里捏着一份军报，指节有些发白。听见脚步声抬头，眼神沉得像井水。
“你来了。”他把军报送过来，“黑河口方向，八百里加急。”
陈砚舟接过一看，眉头慢慢皱起。北狄三部在边境频繁调动，斥候发现大量马蹄印和临时营垒，驻地范围比往年扩大三倍不止。这不是小股游骑，是大军集结的前兆。
“什么时候的事？”
“三天前开始有动静，昨夜确认规模。”裴??站起身，走到墙边那幅巨大的边防舆图前，手指点在雁门岭一带，“他们要是南下，必走这条道。地势窄，两边是山，中间一条路，易守难攻。”
“鹰嘴崖和断云坡能设伏。”陈砚舟盯着地图，“只要守住这两个点，敌军推进速度至少拖住五天。”
“我也是这么想的。”裴??点头，“我已经让将军乙调轻骑巡哨，随时探明主力动向。夜间点燃烽燧，虚张声势，让他们摸不清我们布防。”
话音未落，将军乙掀帘进来。他穿着旧皮甲，靴子上还沾着泥，显然是刚从校场回来。脸上带着风霜气，一进门就道：“粮呢？布阵容易，守得住才难。五万边军，一天吃多少？三天没粮，士卒就得散。”
陈砚舟没答话，翻手从袖中抽出一份清单：“沿边七州，优先征调粟米、干肉、草料。每州五千石粟，三千斤肉，两万捆草，十日内必须到位。”
将军乙看了眼，冷笑一声：“说得轻巧。去年冬征粮，三个州拖到开春才凑齐，理由不是灾荒就是路断。真到了紧要关头，地方官一个个都成了病秧子，躺床上起不来。”
“这次不一样。”陈砚舟把清单拍在桌上，“这是军令，不是请帖。谁敢拖延，按通敌论处。”
“可他们不怕。”将军乙摇头，“怕的是你走了以后。你前脚离京，他们后脚就能把粮车拐去私仓。这种事，查都查不完。”
屋子里静了一瞬。
裴璠看着陈砚舟，没说话。他知道这年轻人向来不打无准备之仗，更不会轻易开口。
陈砚舟低头踱步，一圈、两圈、三圈。嘴里低声念着什么，声音太轻，听不清。忽然停下，抬头：“我亲自去。”
“你说什么？”将军乙愣住。
“我亲自督办。”他语气平，但每个字都像钉进地里，“从幽州开始，一路查三州粮仓。谁敢糊弄，当场摘印。”
裴璠皱眉：“你是文臣，又不是户部专管，地方官未必买账。”
“那就让他们知道，什么叫兵部尚书面前，文牒如刀。”陈砚舟看向将军乙，“你派人跟着，每州配两个军使，负责点验数量，记录签押。若有异常，即刻飞报京城。”
将军乙沉默片刻，点头：“行。我让赵猛带人跟你走，他认得所有边州守将，也敢动手。”
“好。”陈砚舟转身就往外走，“备马，明日一早出发。”
“你连口气都不喘？”裴璠在后面喊。
他停在门口，背影清瘦，青衫洗得发白。“喘不了。这一批粮送不到前线，冬天还没到，边军就得饿着肚子打仗。”
说完，人已经出了院子。
秦五早就等在外头，见他出来，立刻迎上：“东西收拾好了，马也备了。要不要先回家一趟？”
“不用。”他翻身上马，缰绳一扯，“回府只会耽误时间。你现在就去通知赵景行，让他以监察御史名义发一道公文，内容是‘边备战需，征粮不得延误’，盖印即发，抄送七州。”