“是。”
“再传话给府城书院那边，这几天的讲评照常办，题目换成‘战时粮运调度’，让学生算实际运力损耗。谁算得准，记入荐才录。”
秦五应下，翻身上马跟上。
队伍刚出兵部门口，天空突然阴了下来，云层压得很低，像是要下雨。街上的行人加快脚步，小贩忙着收摊。
陈砚舟仰头看了一眼天，没说话。
他知道，这场雨不能下。一旦道路泥泞，粮车就难行。而他们，已经没有时间等晴天了。
马队穿过长街，往西城门去。沿途有人认出他，纷纷让道。一个卖炊饼的老汉站在摊前，望着他的背影嘀咕：“这人又要走？”
旁边人说：“听说边关又出事了。”
“年年都出事，可哪次是真打了？”
“这次不一样。”老汉摇头，“你看他走得多急，连伞都没带。”
队伍出了城门，直奔三十里外的驿站。陈砚舟一直没回头。他知道京城还在议论科举案，太子那边也还没消停。但现在顾不上了。
北狄不会等人。
到了驿站，随行文书已把行程安排递上来：第一站幽州，距此四百里，快马三日可达。当地知州姓孙，叫孙敬元，是个老滑头，去年征粮拖了两个月，最后靠裴璠压才交齐。
“这个人，得盯死。”他把名册合上，递给秦五，“今晚休息一个时辰，天亮前出发。”
秦五接过，正要走，又停下：“将军乙派的人到了，在外面等着。”
“叫进来。”
两个军使进来，领头的叫赵猛，三十出头，脸上有道疤，说话声音粗：“奉命随行督办粮事，听您调遣。”
陈砚舟点头：“路上我不讲客套。谁误事，当场处置。你们也不用顾忌地方官面子，该查就查，该封就封。”
“明白。”赵猛咧嘴一笑，“我最不怕得罪人。”
“好。”他站起身，“都去准备。一个时辰后，准时出发。”
众人退下。
屋里只剩他一人。他走到桌边，倒了碗水，一口气喝完。水有点凉，顺着喉咙下去，整个人清醒了些。
他知道这一趟不容易。地方官贪墨成习，上有政策下有对策。拖延、谎报、虚报损耗，手段多的是。但他也清楚，自己不能再靠纸面文章解决问题。
寒门学子苦读十年，为的是一个公道。边军将士守在关外，为的是身后万家灯火。而他现在要做的，是让这些人不至于饿着肚子拼命。
他放下碗，走到窗边推开一条缝。风灌进来，带着土腥味。
远处，最后一抹夕阳被乌云吞没。
他关上窗，坐回桌边，从包袱里取出一本薄册子，翻开第一页，上面写着“边备实录”四个字。这是他这几年攒下的资料，每一笔支出、每一次征调、每一个官员的底细，都记在里面。
他翻到幽州那页，盯着孙敬元的名字看了很久。
然后提笔，在旁边写下一个字：查。