“臣附议！”
“臣附议！”
“为防舞弊蔓延，请暂停放榜！”
陈砚舟冷笑一声。
这些人根本不在乎真相，他们怕的是——一个没有背景的人，真的能赢。
他正要再说话，殿上传来一声轻咳。
皇帝坐在龙椅上，手里拿着一份誊录卷，看了很久。
“陈卿。”他开口，“你觉得呢？此人当真没有作弊？”
“若有，臣愿同罪。”陈砚舟拱手，“但他若因出身被废，天下寒士将再无人敢提笔应试。那时，毁的不是一人前程，是整个取士之制。”
皇帝沉默片刻，目光落在跪着的几名御史身上。
“既然争议不小。”他缓缓道，“那就复试一场。”
满殿皆惊。
“拟题三道，限时两个时辰，当场作答。由朕亲览，若文章不如前作，即刻除名；若胜过往昔……”他顿了顿，“朕亲自赐袍。”
孙仲伦急道：“陛下！此举前所未有，恐开先例——”
“那就从今日起，立这个先例。”皇帝打断他，“大周要的是人才，不是门第。真金不怕火炼，若是清白，何惧再考一次？”
没人再敢说话。
圣旨即刻下达，复试定于三日后，地点文华殿。
退朝钟响，百官陆续离殿。
陈砚舟没走，仍站在原地，手里那份答卷紧紧贴在胸口。阳光斜照在他脸上，左眉那道疤泛着浅光。
秦五低声问：“他们会动手吗？”
“一定会。”陈砚舟说，“押题册已经露了头，他们不会让林知远活到复试那天。”
“要不要提前把他藏起来？”
“不行。”陈砚舟摇头，“躲了，就等于认了。我们要让他光明正大地走进文华殿，堂堂正正地写完那三篇文章。”
他转身望向远处的宫墙。
文华殿的屋檐在日光下闪着金边。
“他们想用出身杀人。”他声音很轻，“可我们偏要让所有人看看，一个穷人家的孩子，到底有多硬的骨头。”
秦五没再问，只是把手按在刀柄上。
这时，一个小黄门匆匆跑来，手里捧着一封信。
“陈大人，刚从齐州传来消息——林知远家中昨夜遭贼，门窗被砸，其母受惊昏厥，所幸人无大碍。”
陈砚舟接过信，指节微微发紧。
信纸很薄，上面只有八个字：
“欲夺我志，先杀我亲。”
他把信折好，塞进怀里。
风吹过来，吹动他半旧的衣角。
他抬起脚，朝着文华殿的方向走去。
脚步很稳。